Там, где нас не ждали

? И часто они прилетают?

? При моей жизни ни разу. Но обычно каждые две тысячи лет.

? И сколько лет ты живёшь?

? Я ещё молодой. Мне всего лишь пятьдесят.

? Что ж у нас есть сто двадцать дней, чтобы узнать друг друга получше, ? произнёс я. ? Скажи, Шурд, каковы твои планы в отношении меня?

? Когда ты выздоровеешь, я верну тебя к твоим друзьям.

? А я уже выздоровел, честно! Я чувствую себя превосходно, ? мне вдруг очень захотелось увидеть своих друзей. Аж внутри всё перевернулось.

Шурд оскалился, усмехаясь надо мной.

? Ты не выдержишь перелёт. А я не хочу, чтобы ты свалился с листа на полпути.

Я понял, что листом он назвал свой летательный аппарат, которого нигде вокруг себя я не увидел.

? Я выдержу! ? твёрдо заверил я.

Шурд качнул головой, не веря моим словам. Ему было виднее. Возможно, я выглядел не слишком убедительно.

? Встань, ? попросил он.

Я встал, замечая, как внезапно потемнело в глазах. Земля поплыла, но я заставил себя устоять на ногах. Потом Шурд попросил меня пройтись.

Я сделал пару неуверенных шагов и окончательно потерял равновесие. Я просто свалился на песок, как мешок с картошкой, чувствуя себя просто отвратительно.

? Теперь ты убедился, что я прав? ? спросил Шурд. ? Твоё желание увидеться с друзьями, поможет тебе быстрее набраться сил.

«Боже, ? мысленно простонал я, ? и чего этот ёж свалился на мою голову?»

? Кто такой ёж? ? полюбопытствовал Шурд.

Я приподнялся, сердито взглянув на Покровителя, вопросительно произнёс:

? Ты когда-нибудь перестанешь пастись в моей голове?

? Пастись? ? не понял Шурд

? Мысли читать! ? перевёл я.

? Аа… ? Шурд улыбнулся, ? каждый вправе использовать свои способности по своему усмотрению.

? Ты меня достал… ? вздохнул я и лёг, закрыв глаза.

? А ты так и не сказал, кто такой ёж.

? Это маленькое животное похожее на тебя. Оно ходит на четырёх лапах и не умеет говорить и уж тем более читать мысли. Он умеет сворачиваться в шар, защищаясь при помощи иголок от врагов.

Некоторые люди держат их у себя, чтобы ловили грызунов и других опасных животных.

? А кто такие люди?

? Это мы. Когда нас много, мы называемся люди, и когда один, то каждый ? человек.

Шурд, немного помолчав, спросил:

? То есть люди Покровители ежей? Я правильно понял?

? Не совсем. Это как дружба. Я, например, даю ему еду, а он защищает моё жилище от нежелательных существ.

Я открыл глаза и посмотрел на Покровителя. Тот был озадачен.