Там, где нас не ждали

? Он что же сам найти еду не может? И что он делает с тем, кого ловит?

? Он их убивает и, если хочет ест.

? Не понимаю… То есть он убивает, когда хочет есть, и убивает, когда не хочет?

? Это инстинкт, который управляет всей его жизнью.

? Если ты говоришь, что между вами дружба, а он не может говорить и читать мысли, как же вы договорились, что он будет защищать твоё жилище в обмен на еду?

? Не знаю. Это как-то само собой получается. У вас что нет домашних животных, за которыми вы ухаживаете?

? Мы ухаживаем за своими Покровителями и теми, кому Покровительствуем.

? Тогда тебе это трудно понять.

? Да, ? согласился он, ? есть над чем подумать.

Потом мы долго молчали, думая каждый о своём.

Я лежал на спине, подставив своё тело, просвечивающее сквозь рваный костюм, ярким лучам солнца. Небо было чистым. Но вот из-за макушек деревьев выплыло белое пушистое облако. Оно медленно плыло по небосводу, постепенно разрастаясь в ширину. Вслед за ним выплыло другое облако.

? Скоро будет дождь, ? предупредил Шурд, ? тебе надо перейти к деревьям.

Я построил укрытие. Там мы и переждём непогоду.

До деревьев, на которые он указывал, было метров сорок. Такое огромное расстояние для моего истощённого болезнью тела. И это притом, что я с трудом мог пройти несколько шагов.

? А может не будет? ? спросил я, наблюдая, как выплывает третье облако.

Шурд поднялся и подошел ко мне.

? Будет, ? заверил он. ? Вставай. Я, конечно, могу утащить тебя туда, но тебе это не понравится, потому что шерсть у тебя есть только на голове.

И я знаю, как это неприятно, когда за неё таскают. А тащить тебя за что-то другое я как-то боюсь. Вдруг оторву. Или у тебя есть способность, как у Теорнов, отращивать оторванные части тела?

? Нет, ? приподымаясь, ответил я, ? я уж как-нибудь сам.

? Твоё послушание меня радует, ? он протянул лапу, помогая мне встать.

Встав, я перевёл дыхание и посмотрел в сторону леса.

? Только не падай, ? попросил Шурд, взявшись сопровождать меня.

Я глубоко вздохнул и начал путь. Ноги дрожали. Я шёл как столетний старик, рискуя при каждом очередном шаге свалиться лицом в песок. На десятом шаге стопа подвернулась, и я-таки свалился, проклиная всё на свете.

? Да… ? с досадой протянул Шурд, ? дождь начнётся раньше, чем ты дойдёшь.

? Отстань, Шурд, я и так стараюсь. И чего я должен спешить. Дождь, так опасен?

? Не знаю, как тебе, но у меня от него тело чесаться начинает.