Мастер марионеток

Беру с полки фотографию в рамке и пытаюсь поставить себя на место профессора… Итак, что мы имеем: я мужчина в возрасте семидесяти лет, человек науки, причем оба слова следует держать в голове с большой буквы, работаю в престижном университете города на кафедре философии и гуманитарной подготовки. Оборачиваюсь вокруг себя, рассматриваю дорогой интерьер комнаты: шкафы и мебель – красный дуб, и кожаный диван – по нынешним временам целое состояние стоит. Поворачиваюсь обратно к роковому окну, в которое шагнул злополучный профессор – открывается вид на озеро с лесом, не представляю, сколько в таких местах одна сотка земли может стоить…

Итак, – продолжаю я свои мысленные заключения, но произношу это уже вслух, – я состоятельный человек и солидный профессор, возвращаюсь с университетского корпоратива, посвященного празднованию моего юбилея.

Меня поздравляют и дарят презенты, – мой взгляд падает на письменный стол, где в числе прочих дорогих подарков, на глаза попадается покрытый золотом набор авторучек и ключи от водного скутера, – кому же пришла в голову идея подарить такое семидесятилетнему старику?

Вадим и Дарья смотрят на меня с восхищением, как, впрочем, бывает всегда, когда я, увлеченный своими гипотезами, начинаю жестикулировать и говорить.

Давно пытался искоренить эту привычку, но повторяю ее каждый раз.

– Корпоратив, поздравления, – я загибаю пальцы, – дорогие подарки и новый контракт. Меня просят остаться работать в институте и… что из этого может подтолкнуть человека к самоубийству? Мои ребята слушают и молчат.

Ответ очевиден – ничего из перечисленного, всему виной телефонный звонок. Но что мог услышать несчастный профессор, что вынудило его в тот же вечер вывалиться из окна?

Кажется, я не задал вслух последнего вопроса, но мои ребята начали строить гипотезы в поисках ответа именно на него.

– Звонила любовница, – предположила Даша, – она беременна и использует шантаж.

– Какая любовница в его-то возрасте, – без всякой уверенности возражает Вадим.

– А что мы знаем о семье профессора? – обращаясь к обоим, спрашиваю я.

– Жена с сыном живут в Италии, ей сорок пять, а сыну двадцать два. Есть еще старший сын от первого брака, ему тридцать восемь, он сейчас в Москве. Про первую супругу ничего неизвестно, после развода она эмигрировала в США.

– На шантаж не похоже, – говорю Даше, – дети взрослые, а с женой они фактически разведены.