Дар

Новоприбывший залпом ополовинил кувшин с водой, стоявший на столе, а затем спросил:

– Почему меня не пригласили на заседание совета министров?

– Герр Эрик, не хотели отвлекать вас от утренней тренировки, – ответил Трикс.

– Ты вообще молчи, хорек! Это надо было придумать экономить на оружейной стали для мечей! – возмутился Эрик. – Вы мне лучше расскажите, как тут мой племянник поживает, Кнуд?

Эрик прищурился глядя на меня. Затем взял за грудки приподнял и хорошенько встряхнул, после чего бросил на кровать.

– Подозрительно свежий он что-то после трех дней по кабакам… Синяк кто ему на лобешник засадил? Ты, хорек, небось? Молодец! Но слабо приложил. Ух, попадись его светлость мне вчера ночью, я б его сам порешил. Вот этим самым топором! Позор семьи. Всю стражу и дружину на уши поставил. И как только имперский совет его в праве владения утвердил…

Дёрнувшаяся щека канцлера и погрустневшее лицо казначея заставили меня предположить, что утверждение моего предшественника в должности, обошлось казне совсем недешево.

– Эрик аккуратнее. Милорд еще не совсем здоров, к тому же у него не все в порядке с памятью, – сказал Готфрид. – Ингрид и так над ним всю ночь колдовала.

– Молодец, девка! Прочитала книжку по военно-медицинской магии, что я тебе дал, сразу видно. Но лучше ты как-нибудь надо мной ночку поколдуй,– пророкотал Эрик, подмигнув волшебнице.

Рыжебородый допил воду из кувшина и вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что звякнули оконные стекла.

– Вы имели честь познакомиться с Эриком Расмуссоном, главой княжеской дружины.

Если вы, Кнуд, задумались, а не поможет ли он вам разоблачить злобных заговорщиков, то я вас разочарую. Он первый после вас претендент на престол, да к тому же считает вас полным говном, – невозмутимо продолжил канцлер, когда топот за дверью утих. – Мне с герром Треллони пора на встречу с главой купеческой гильдии. Якоб, покажите пока Кнуду замок, – сказал барон Готфрид, поднимаясь из кресла. Трикс и Ингрид последовали за ним по потайной лестнице. Я же с Кирби вышел через парадную дверь на галерею. С нее открывался живописный вид на двор замка, ограниченный невысокими, в три человеческих роста, но толстыми стенами. К стенам лепились хозяйственные постройки и длинный двухэтажный барак с высокой башней. За стенами виднелись красные черепичные крыши и море, врезавшееся узким заливом в сушу. Замок располагался на самой вершине холма и плавно перетекал в скалу, служившую ему основанием.