Эффект присутствия

Артем тихо подошел к нему, аккуратно расстегнул молнию и заглянул внутрь. Шлем, с которого собственно все и началось, лежал внутри.

– Это…? – вновь послышался ее голос. – Вряд ли ты сможешь понять меня правильно. Гораздо лучше будет, если я покажу.

Раздались тихие шаги. Лилия вынырнула откуда-то справа, застегивая белый медицинский халат.

– Но перед этим… – она увидела торчавший из приоткрытого рюкзака шлем. – Как ты его инициировал?

– Да что это вообще значит? – раздраженный Артем снова ничего не понял.

 – Я не знаю как.

Та задумчиво покивала головой, затем медленно подошла поближе.

– Хм, ну ладно. Надевай его! – коротко приказала она, кивнув на рюкзак.

– Чего?

– Надевай!

– Зачем?

– А зачем ты вообще потащился за мной? Получить ответы?

– Ну да.

– Вот и получишь! Но перед этим, еще раз спрошу, ты точно этого хочешь?

– Да! – Артем облизнул пересохшие губы.

– Тогда одевай! – просто сказала она, рассеянно хлопая себя по карманам халата.

Несмотря на то, что на ее лице царила дерзкая уверенность, Артем все-таки заметил признаки старательно скрываемой тревоги.

Спрашивать не стал – для этого еще будет время. Может быть.

Артем сдержанно выдохнул, бросил быстрый взгляд на рюкзак, затем снова на Лилию. Развернулся, аккуратно извлек из рюкзака шлем, повертел в руках, а после осторожно водрузил на голову. Лилия, практически бесшумно скрывшись из виду, каким-то образом оказалась сзади, помогая правильно зафиксировать на голове необычное устройство.

– Да убери ты руки, я сама все сделаю! – шикнула она.

Еще несколько секунд она что-то крутила, поправляла, настраивала.

– Почти готово, остался последний штрих. Э-эм, так, садись в кресло.

– Оно же в пыли…

– Ничего, не расклеишься, – скривившись, она резко дернула парня за руку, и тот шлепнулся пятой точкой прямо в кресло.

В ее руках мелькнул пластиковый цилиндр, наполовину заполненный какой-то густой сероватой массой. Девушка снова оказалась сзади, дернула за шлем.

Что-то пикнуло, а где-то в районе затылка раздался ощутимый щелчок. Артем почувствовал быстрый, довольно болезненный укол, а затем постепенно нарастающую вибрацию, где-то в мозгу что-то сильно зачесалось. Он нервно дернул головой, словно это могло как-то помочь игнорировать неприятные ощущения.

Слегка бледное лицо Лилии оказалось прямо перед ним. В ее глазах промелькнуло что-то странное, пока еще необъяснимое.

– Ну, вот и все.