Свалка времени

Он даже не пробежал, скорее, пролетел расстояние до могилы и осторожно положил на ровно подстриженный холмик две гвоздики. Алые цветы на темной траве казались огнями давно ушедшего поезда.

– Ну, привет! – раздался высокий голос. – Что, Машка наябедничала? Тоже мне, душа неприкаянная!

У могилы, положив руку на крест, стоял Иван Архипов – несчастный пацан с фотографии. Его лицо опухло от побоев, разбитый нос напоминал лепешку.

– Здравствуй, – ответил Максим. – Надеюсь, теперь ты оставишь детей в покое?

Призрак чуть приоткрыл правый глаз.

Левый же совершенно заплыл и напоминал едва заметную щель.

– С чего бы это? – губы мальчика расплылись в ухмылке.

– Ну как же? Положи на могилу две гвоздики, тогда призрак обретет покой, – повторил Максим слова девочки.

– Ха! Я не такой кусочник! Нет, все куда сложнее.

– А я думал, призраки никогда не врут…

– Не врут, – подтвердил Иван. – Но могут… как бы это сказать…

– Добросовестно заблуждаться? – Максим вспомнил юридический термин.

– Угу. Это тебе Машка наплела? Знаю, Машка! Она всерьез думала от меня просто так отделаться? После всего, что со мной сделали? Нет, дурашка! От справедливого возмездия никто не уйдет!

Максим развел руками:

– Ну и ладно. Тогда пока.

Призрак несколько раз кашлянул:

– Постой! Ты что, уходишь? Вот просто так? Ты случайно не желаешь спросить, что мне нужно?

Максим отвернулся:

– Я устал. Меня и без тебя все достало. Нет, так нет. С чего я буду навьючивать на себя чужие проблемы?

Призрак вновь появился перед глазами:

– Эгоист! Думаешь, мне хочется болтаться между небом и землей? Так не пойдет! Запомни: лишь когда ты найдешь ребенка, которому хуже, чем пришлось мне, я оставлю этот мир в покое!

– Да не буду я никого искать.

Не хочу. Все равно у меня ничего не получится.

– Значит, я буду убивать. Знай: твоему приятелю, Шныреву, я приготовил особую кару! Но не сейчас. Его дети – последние в моем списке!

По ушам словно ударил звон разбитого стекла.

Тоннель разлетелся на осколки. Максим изумленно уставился на могилу: лишь две гвоздики алели на заросшем бурьяном холмике. Крест и ограда бесследно исчезли. А может, их никогда и не было?

По аллее бежал Шнырев.

– Я правильно понял? Ты его нашел? – крикнул он. – Ну ты даешь! Сунуться на участок безымянных могил! Здесь такое творится…

– По-моему, здесь куда безопаснее, чем в городе, – спокойно возразил Максим.