Восьмой Лист

Минус три.

Что ж, остался только один. Дыхание вырывается с хрипами, колени дрожат. Нет, так дело не пойдет, это тело нужно срочно приводить в форму, боюсь, еще одну подобную драку я не переживу. Поворачиваюсь к последнему противнику, и… Замираю на месте. Что это? Главарь нападавших вытянул перед собой руки, соединив основания ладоней, а перед ними бешено вертелся, стреляя искрами, ярко-белый шар огня. «Падай! – взвыл наработанный сотнями боевых выходов инстинкт. – Если эта штука попадет, то даже пепла не останется!»

– А, так вот вы тут чем занимаетесь, – раздался сбоку спокойный мужской голос.

 – Очень интересно…

– Мастер Тан! – Шар огня перед ладонями мальчишки исчез, а он сам чуть ли не вытянулся по стойке смирно. Видимо, как всегда, начальство подоспело не вовремя. Я повернул голову на голос. В узком проходе каменного мешка, прислонившись плечом к стене, стоял мужчина. Одет он очень похоже на то, как одеты подростки, только вместо рубахи с широкими рукавами на нем что-то похожее не безрукавку с деревянными застежками сбоку, открывавшее покрытые татуировкой, перевитые жилами руки, и никакого пояса у него нет.

Он тоже носит длинную черную косу, достигавшую поясницы, с вплетенными в нее какими-то ленточками и внешне похож на братьев-близнецов, которые сейчас лежали на земле. Только этому явно лет под сорок… ну, наверное: возраст китайцев или там корейцев мне и на Земле не сразу удавалось определить.

– Мастер Тан, мы просто… – начал было объясняться мальчишка, но был прерван тем же спокойным, я бы сказал, равнодушным голосом:

– Молчать.

Мальчишка тут же заткнулся. Видимо, этот мастер Тан был их учителем или наставником и авторитет имел непререкаемый. Мужчина отлип от стены и шагнул вперед, обозревая место боя и лежащих на земле стонущих подростков. Потом внимательно оглядел с ног до головы меня, как рентгеном просветил. На его темном лице не дрогнул ни один мускул, эмоции не читались совершенно. Вот уж где настоящий покер-фейс; в карты я с ним точно играть не стал бы.

– Мда… Интересный паренек, – пристально глянул на меня мужчина, и – мне показалось или мгновением раньше его глаза были другого цвета? Да нет, показалось…

– Мастер Тан, – зачастил мальчишка, – он первый напал! Он ударил Шангара! И мы…

– Неужели? – Мужчина подошел к лежащим на земле поверженным противникам, и, нагнувшись, положил каждому по очереди ладонь на грудь, после чего несколько раз ткнул пальцами в несколько точек в районе шеи и ключицы.