Плоды манцинеллы

 – Будь любезен, выключи все.

Андрас вздрогнул от неожиданности – он никак не предвидел, что доктор обратится к нему, да еще и с подобной просьбой. Саммерс, не мигая, смотрел на Энди с мониторов, и, словно почувствовав неуверенность протеже, слабо кивнул и проговорил:

– Давай, парень. Выключай.

«Ну ладно, док. Как знаешь», – подумал он и потянулся к массивной кнопке.

Легкое нажатие, слабый щелчок, затухающее гудение множества механизмов – и зал на экранах вновь стал серым и безжизненным. Ненастоящие зрители мигнули и исчезли, операторы растворились в воздухе, побросав одинокие камеры, а реалистичные декорации обнажили пустые стены.

Майер испуганно озирался, вжавшись в большое кожаное кресло.

– Это не розыгрыш, доктор, – вкрадчиво произнес Алан. – Здесь никто не смеется над вами, разве вы не слышите? Мы находимся в Центре патологий и мозговой диагностики, а на дворе сентябрь 2053-го.

Майер гулко сглотнул, вскинул руки, мимолетно дотронулся до висков и порывисто кивнул головой.

– Я вам не…

– Не верите, – закончил за него Саммерс.

 – Понимаю. Я бы и сам не поверил. Энди, – он вновь обернулся к камере. – Дай изображение новостей.

«Изображение новостей?» – Андрас упрямо пялился в монитор, пытаясь понять смысл услышанного.

– Изображение, мать их, новостей? Ты умом тронулся, док? – вслух проговорил Энди. – Дай мне, сынок, изображения новостей. Мне их распечатать что ли? Комикс склеить?

– Энди! – Алан терпеливо смотрел в объектив камеры. – Рядом с тобой, за одним из мониторов стоит микрофон.

На нем есть кнопка. Нажми ее и скажи что-нибудь.

– Раз, раз, – Андрас поступил так, как велел Саммерс.

Услышав посторонний, новый голос, глухим скрежетом разрывающий слабенькие динамики студии, Майер напрягся еще сильнее.

– Кто это? Кто за нами следит?

– Это Андрас Ланге, мой помощник. Дайте нам секунду, доктор, – Алан прочистил горло и обратился к Энди. – На правом верхнем… Или нижнем? Да, на правом нижнем мониторе есть синяя полоска, видишь?

– Да, – спустя непродолжительную паузу, послышался тихий голос.

 – На правом верхнем.

– Пусть так. Нажми ее.

– Дальше?

– Меню появилось?

– Да.

– Оно отвечает за декорации стен. Выбери там пункт…

Зал наполнился светом, а на стенах обширной комнаты замелькали цветастые картинки. Новости сразу нескольких крупнейших каналов Государства.

– Молодец, Энди, спасибо.

Майер затравленно озирался, оглушенный звуковым потоком, что лился со всех сторон.