Девятый портал

Ветер дул на запад с небольшой, но постоянной скоростью и уносил наши зонды. Совсем случайно один из зондов, с которым мы уже потеряли связь, вернулся с востока и передал собранные данные. Воздух двигался вокруг горы – ровно и постоянно – по кругу радиусом в пятьдесят миль. За все время наблюдения – ни одной капли дождя.

Во-вторых, телепортационный центр. Ровный круг пустыря был усыпан осколками камней, больших и маленьких. Тем не менее, скалы-порталы, в особенности центральный, выделялись по своим размерам.

Хорошо были видны остатки абсолютно прямых черных дорог, соединяющих центральный портал с другими, и кольцевой дороги, вернее, правильного восьмиугольника, соединяющего порталы по кругу. Но только возле нашего портала постоянно дежурила охрана – обычно две или три головы. Пустырь был действительно пуст – все время, кроме подготовки к нападению на нас, на нашу Землю. Таким образом, мы знали, когда ожидать нападения, а слежка за неприветливым мужиком из ангара позволяла предположить место нападения. Тогда, на вокзале, у нас было несколько дней подготовиться – поставить записывающую аппаратуру и подключиться к безобидной бегущей строке, которая скучно сообщала мне, сколько демонов в данный момент в городе. Я и так бы вошла в портал, но знание, что мои друзья здесь, рядом, поддерживало меня.

В-третьих, сами демоны. В основе демонских генов лежали простые человеческие гены. Они были даже более мужские, чем у самого идеального мужчины. X-хромосома была заменена на вторую Y-хромосому.

Как нам объяснил специалист, делавший анализ, отсутствие X-хромосомы подавляло способность человеческого организма сопротивляться, и организм терял свою индивидуальность, становился чужим придатком. С другой стороны, отсутствие этой хромосомы давало возможность регенерировать утерянные органы – был бы материал. Кроме того, человеческая энергетическая схема, базирующая на кислородном горении, была заменена на более энергоемкую схему, работающую на тяжелых металлах и кислотных соединениях. Побочными эффектами этой смены энергетической основы были: неприятный запах, большая физическая сила, отсутствие легких, пищевого тракта, печени и почек, сердца, вместо крови – густая, вязкая, медленно текущая жидкость. И, главное, возможность голов жить без тела.

И, наконец, в-четвертых, один раз за время нашего наблюдения здесь, на пустыре, вернее, в мире за южным порталом, что-то произошло. Сам южный портал сверкал и полыхал.