Полное превращение

Их головы походили на свиные, на руках было только по три пальца, а ноги, торчащие из-под толстого брюха, заканчивались копытами. Облачение тварей состояло из лохмотьев ткани и грубо выделанных шкур.

Вооруженные неумело изготовленными топориками, копьями и дубинами, издавая громкое визжание, они бились с телохранителями Тита. Солдаты, выстроившись в шеренгу, прикрывались щитами и теснили врага ударами копий. Титус увидел, как двое свинолюдей повалили наземь неистово вопящего слугу и принялись разрывать его когтями и клыками, заживо поедая внутренности несчастного.

Охваченный ужасом и отвращением, Тит поспешил скрыться в своей палатке.

Забившись в угол, Флавий не сводил глаз со входа в шатер, выставив перед собой меч. Он взмолился Баалу и прочим богам, чтобы твари не ворвались внутрь. Юноша искренне надеялся, что телохранители сумеют перебить свинолюдей. Но на случай, если они все погибнут, Тит задумал спрятаться в палатке, уповая на то, что чудища наедятся телами убитых и уйдут восвояси.

Через некоторое время звуки боя и визжание затихли, уступив место крикам и ругательствам солдат. Утирая пот со лба, Титус решился осторожно выглянуть из шатра. Он увидел, как воины осматривали лежащие на земле тела свинолюдей, иногда добивая копьями выживших. Облегченно выдохнув, молодой человек вышел наружу. Кое-где валялись растерзанные человеческие останки, обглоданные кости и разбросанные внутренности. По счастью, погибли лишь несколько слуг, а среди солдат было только двое раненых.

На следующее утро Тит со своим отрядом продолжил путь. Он никак не мог прийти в себя после ночного нападения, вспоминая кошмарный вид монстров. Флавий не раз читал в книгах о свинолюдях: эти варвары-дикари когда-то давно хозяйничали по всей Экумене наравне с другими чудовищными племенами. Теперь они жили небольшими стаями в лесах, нападая на путников ради пропитания. Иногда они похищали людей и даже устраивали набеги на деревни.

Так, за мыслями о чудищах, Титус провел несколько дней пути.

Постепенно вокруг становилось все меньше и меньше хвойных деревьев, к самой дороге стали подступать лиственные леса. Кое-где Флавий начал замечать желтые и оранжевые листья. Горестно вздохнув, Флавий впал в уныние при мысли о будущей осени и холодах.

Наконец впереди показались стены Диррахии. Поспрашивав в окрестных деревнях, люди Тита выяснили, где расположилась собранная для него армия.