Госпожа адмирал

Ни в качестве компенсации, ни как утешительный приз. Вообще ничего, если не считать формального разрешения, служить в Техасе. Даже попытки не сделали, как в прошлый раз, когда обещали золотые горы, княжеский титул и звание адмирала. И, получается, ехала она на эту встречу зря. И не потому, что не откупились, а потому что даже не посчитали нужным подумать об отступном.

«Вот только начнешь относиться к ним, как к людям, – подумала Лиза, наливаясь гневом, – а они все равно все изгадят!»

По-видимому, чувство брезгливости, превалировавшее сейчас в душе Лизы, – гнев и обида еще не достигли необходимого градуса, – нечаянно отразилось на ее лице.

Великий князь сбился с мысли, два раза повторив слово «формулировка», и замолчал. Молчала и Лиза. Ей не хотелось устраивать сцену, но и сказать было нечего. Не материться же, в самом деле! И уж тем более, не собиралась она торговаться.

«Господи, прости! Какая же я наивная дура!»

– Кажется, я сделал что-то не так, – сказал, наконец, великий князь.

– Отчего же, – пожала плечами Лиза, делая над собой усилие, чтобы не сорваться. – Вы все делаете правильно, ваше превосходительство. Приятно было поболтать!

Она улыбнулась и, встав из-за стола, направилась к выходу.

– Спокойной ночи, господа! – обернулась на мгновение, открывая дверь.

И пошла дальше. Великий князь окликнул ее, предлагая остановиться и выслушать, что еще он намерен ей сказать, но Лиза была непреклонна.

– Время позднее! – сказала она догнавшему ее адмиралу Ксенофонтову.

 – Мне пора спать.

Посмотрела на адмирала, вздохнула, но все-таки нашла в себе силы улыбнуться.

– Извините, Андрей Мартынович, но нам с вами фатально не везет. Второй раз встречаемся, и второй раз выходит конфуз!

Глава 2

На перепутье судьбы

Март 1933 года

1. Шлиссельбург, Себерия, двадцать девятое марта 1933 года

Дома, на Смолянке, ее ожидала теплая компания в составе Рощина, Марии и супругов Берг.

– Ну? – спросил Рощин, едва она переступила порог.

– Э!.. – ответила Лиза, неопределенно покрутив в воздухе пальцами.

– Ну, я где-то так и думал! – кивнул полковник.

– Великий князь тот еще шельмец! – оскалился братец Гриня. – К тому же жадный, сукин сын.

– Забей! – посоветовала Мария.

– Все к столу! – позвала Полина, оставив комментарии другим.

Оказывается, к Лизиному приходу в столовой накрыли стол, предполагая, что либо будет ликование, либо тризна.