Верх цинизма

– Некоторую? Да я готов в рожу вам вцепиться! – честно признался я.

– Вы уже в курсе, что я работаю на некую корпорацию?

– «Вектор», если быть более точным, – поддакнул я.

– Совершенно верно. А с недавних пор на наш мир решила наложить свою лапу конкурирующая структура.

– На ваш мир? – Я приподнял брови. – А не много ли вы на себя берёте?

– Отнюдь. Этот мир был специально создан под наши нужды. Впрочем, как и многие другие. Но в один момент что-то пошло не так, и в этом мире зародилась жизнь. Служба безопасности мультивселенной моментально объявила его заповедником.

Ну а кто мы такие, чтобы спорить с властями?

– Стоп, что значит – заповедником? А как же тайные эксперименты по продлению молодости?

– Кто вам рассказал эту чушь?

– Ваш брат – Странник.

– О боже, неужели он и в самом деле верит в эти сказки? У нас и без того достаточно технологий, чтобы продлить себе жизнь. К сожалению, он попал под влияние конкурентов. Видимо, ему там капитально промыли мозги.

– Кстати, о мозгах! – Я припомнил одну деталь из нашего общего прошлого.

 – Вы мне память стёрли. Но я всё вспомнил, так что вы меня не обманете. Это ведь вы вместе с кардиналами устраиваете облавы дроидами на города.

– Увы, мы вынуждены так поступать.

– Зачем?

– Сложно объяснить. Но просто поверьте, господин Штопор, мы действовали во благо. У нас есть чёткие инструкции, и мы обязаны их исполнять. Мир не просто так назван заповедником.

– Я опять ничего не понял.

– Да что с вами сегодня? Всё просто: жизнь там зародилась при определённых условиях, и теперь мы просто обязаны поддерживать их такими, чтобы она не угасла.

– При чём здесь постоянные набеги роботов?

– Они поддерживают баланс: контролируют популяцию и препятствуют проникновению запрещённых вещей. Вы ведь помните, что творилось в Седьмом, когда мы искали алкоголь?

– Хотите сказать…

– Нет, я говорю прямо, как есть. Каждый раз, когда увеличивается количество людей в мире или в него попадает нечто чужеродное, способное изменить эволюционный процесс, в дело вступают стражи.

– Бред какой-то… – Я почесал макушку. – Ладно, допустим, всё так и есть.

– Уверяю вас, господин Штопор, всё именно так, как я вам сказал. Мне больше нет смысла вас обманывать.

– Это ещё почему?

– Вы неординарная личность, – флегматично пожал плечами Анатолий Саныч. – И у меня к вам интересное предложение.

– Я весь внимание.

– Дело в том, что мои руки связаны рамками закона.