Нет Худа без добра

Только недавно прилетела, а уже все настроение испортила, – я сел на пень и обхватил голову руками.

– Могу улететь, – обиженно нахохлилась Алконост.

– Нет. Останься. Извини…

– На Ту сторону бы тебе. Вся честная нечисть уже давно в Тень перебралась. Различные удобства, социальные гарантии, защита от людей. Недавно даже магический интернет провели.

– Да знаю я! Кощей захаживал на днях. Хвастался. Я не раз заявку подавал. Но теневая канцелярия сначала гоняет письмо по всем инстанциям, а через несколько месяцев мне приходит ответ: "Приносим извинения, уважаемый Худо, но мы вынуждены отказать в визе.

В Тени в связи с Вашим проклятьем могут дестабилизироваться магические потоки, что в свою очередь приведет к непредсказуемым последствиям…"

– Бюрократы, одним словом, – вздохнула Алконост, махнув крылом.

– Ау-у-у! – послышался девичий голосок буквально за соседним деревом. Я подскочил, как ужаленный, недовольно бросив птице:

– Могла бы и предупредить! Наверняка же слышала!

– А зачем? Я, может, одну теорию проверяю? – хитро прищурила один глаз Алконост.

– Злая ты, – выругался я, скрываясь в зарослях..

Маша

– Ау-у-у!

Мне показалось, что я увидела просвет между толстыми стволами и будто бы услышала доносящиеся оттуда голоса. Уже темнело, а мне совсем не хотелось волновать бабушку.

– Ты заблудилась? – послышался из-за деревьев негромкий мужской голос.

– Нет, я просто тут гуляю, – от неожиданности я немного испугалась и даже выронила корзинку. Несколько ранних опят и болотных подберезовиков вывалились на землю.

– Поэтому кричала "Ау"?

Я смутилась, понимая, что тут, в дремучем лесу, выбирать не приходится. Побросала грибы обратно и поднялась, не торопясь с ответом.

– Не доверяешь? – продолжил некто из-за кустов. – И правильно делаешь. Но если ты все-таки потерялась, я могу вывести тебя к поселку. Просто иди на мой голос. Не спеши. Нам с тобой не нужно встречаться.

– А ты кто такой? – я осмелела. Голос говорившего был спокойным, доброжелательным, немного взволнованным, но вызывал безотчетное доверие.

Я присмотрелась, но моего собеседника надежно скрывала листва. – Я Маша.

– Я… Леший, – с некоторой заминкой отозвался голос.

– О, как здорово! Настоящий? – я встрепенулась, но потом прищурилась. – А разве ты не должен запутывать и мешать найти дорогу домой?

– Ишь, какая умная, – проворчал тот, – считай, что я уже запутал и помешал. Ты же неспроста заблудилась. Но мне надоело.