Нет Худа без добра

 – Давай помогу?

Я замотал головой, желая только одного – провалиться сквозь землю.

– Ты что, не рад меня видеть?

– Я… – мне действительно было очень приятно. От корзинки исходил умопомрачительный аромат пирожков с картошкой и грибами. Сделанных с душой руками человека. М-м-м… Лет сто не ел ничего подобного.

– Я очень рад, – наконец выдохнул я. Нужно брать себя в руки. Девушка явно понятия не имела о древних обычаях. – Но тебе опасно тут находиться!

– Почему же? Я уже и дорогу запомнила! Не беспокойся, болото по краю обхожу, как в тот раз.

– Не в этом дело, – мне пришлось торопливо убирать осколки и протирать пол. – Просто… – я нервно сглотнул. Что теперь ей уготовано? Скорая смерть? Потеря близкого? Может, болезнь? Или обойдется какой-нибудь материальной неурядицей?

Я закрыл лицо руками. Девушка оказалась на диво хорошей. И умирать ей было рано. Как и становиться невестой нечисти.

– Меня зовут вовсе не Леший.

– Да ты и не похож, – беззаботно заметила Маша. – Слишком уж молодой и красивый!

Да уж.

– Я Худо!

Гостья посмотрела на меня непонимающе.

Не боится. Не осознала еще. Давно минули те времена, когда при упоминании моего имени бабки плевали через плечо, трижды стучали по дереву и при случае пугали непослушных детей.

Да уже поздно. Я снова вздохнул. Достал две чашки и наполнил их душистым травяным чаем – лист черной смородины, мята и земляника. Маша тем временем достала пирожки и по-хозяйски переложила их на тарелки.

Маша

Избушка была древняя, чуть покосившаяся. От нее веяло теплом и уютом, несмотря на развешанные вокруг кости и коряги. Когда-то красивое резное крыльцо давно обветшало и потемнело.

Сеней не было. Когда я вошла, оказалось, что тут всего одна большая комната, разделенная на несколько частей. В дальнем углу за чистой старенькой занавеской стояла печь. Напротив – что-то вроде кухонного уголка с большим столом и массивными табуретками. Здесь вкусно пахло травами, пчелиным воском и деревом.

Хозяин оказался молодым черноволосым и зеленоглазым мужчиной лет двадцати на вид. Симпатичным. Можно даже сказать, красивым. Одет он был в армейского образца брюки защитного цвета с множеством карманов и черную футболку. По дому, несмотря на заметно прохладный пол, ходил босиком. На нечисть из сказок, что мне доводилось когда-то читать, совсем не походил.

– Меня зовут Худо! – с неописуемой тоской повторил он, когда мы уселись за стол.