Одиссея Атани Дюбарри. Начало

На высоте трех футов от пола начиналась лестница, которая тянулась к люку наверху, но о наличии его все знали только теоретически: ни единой полосы света оттуда не проникало.

Не менее часа ушло у пленников, чтобы осмотреться – практически на ощупь – прийти в себя и найти себе места. Лорд Хьюстон скрипнул зубами в сторону графини Монгори и решил выяснить то, что его беспокоило последнее время.

– Конечно, вы! Разве не вы тут всех знаете, как я погляжу!

– Я – знаю?! – нервно замахала та руками. – Это не так… Я не знаю, что произошло! Я была в обмороке…

– Это я в курсе! Потому что я вас тащил! Я о том, что вы по имени назвали кого-то из разбойников.

И девчонка тоже ваша родня! Так что, выкладывайте, во что мы вляпались!

– Я не знаю… – залепетала та, подбирая слова. – Это был Джордж! Друг моего второго мужа! Он с ним всегда плавал… И ещё я узнала Боба… Мальчишка, который всегда был подле Аврелии, её преданная собака… А сейчас оберегает её дочь. Он меня люто ненавидит… И Атани меня тоже не любит! Меня тут все ненавидят!

– То есть… – подала голос Марта Суронте.

 – Этель, твой второй муж был… разбойником?

Повисло молчание. Видимо, все присутствующие анализировали смысл этих слов.

– Я… – пролепетала графиня и сжала виски пальцами. – Я не знаю! Он был капитаном! Регулярные рейды… Торговое судно.

– И чем торговал? – съязвил лорд Хьюстон. – Рабами с Анголы? Контрабанда с Индии?

– Я… Нет… – лепетала графиня, словно теряя сознание. – Господи, я сейчас с ума сойду… Пьер не был похож на разбойника… Он не такой…

– А друзья у него странные… – продолжал лорд Хьюстон насмешливо.

 – Из каких мест выпущены были?

– Ваша Светлость, вы сами что-то скрываете?! – вставила Марта Суронте, вступаясь за подругу.

– Я?! В отличие от вашей уважаемой приятельницы, я этих всех людей вижу впервые! И меня бы на её месте сильно интересовало, почему друзья моего мужа прихрамывают на правую ногу!

– Это я знаю! – гордо вставила графиня и даже как-то выпрямилась, словно её могли видеть.

 – На ногу Пьеру и Джорджу упала балка, когда…

– Надо же! – перебил её лорд Хьюстон, хлопнув ладонями в воздухе, и все вздрогнули от неожиданности. – Так ваш муж тоже одну ногу приволакивал? И сколько таких хромых друзей у него было?! Двадцать? Сорок? Что вы там говорите, он вам сказал? Балка упала? И обоим на правую ногу?! Вы это серьезно?!

Повисла пауза.

– Что вы хотите этим сказать, милорд? – осторожно спросила графиня.

– Мадам, – усмехнулся тот.