Слива правды

– Ой, да ты не немая вовсе, моя хорошая, – затараторило чудище, слащаво хихикая и вращаясь. – Такая глупенькая, ещё играть со мной удумала. Какая прелесть, точно развлечение на целую неделю.

– Может, для начала остановишься, чтобы я рассказала тебе правила игры?

Чудо-Юдо опустило в воду своё странное туловище и подобралось поближе к девушке, хватая её за волосы маленькими лапками с тонкими коготками:

– Ну, давай играть, волосатенькая моя.

Миланья побледнела, доставая из корзинки три большие разноцветные раковины.

Потихоньку освобождая из его цепких коготков свои волосы, она произнесла заговорщицким тоном:

– Каждая из этих ракушек имеет свой секрет. В одной из них спрятана сила неведомая, в другой – ум великий, а в третьей – неизвестность. Если выберешь цвет, получишь сюрприз.

Чудище позеленело от злости и запищало:

– Ты что, самая умная? Зачем мне неизвестность? Я должно всё знать! Я – самое умное, самое сильное, самое красивое! Что мне ещё надо?!

– Конечно, конечно, – подтвердила Миланья, – никто тебя обижать не собирается, ты всегда делаешь всё по-своему.

Вот я и подумала, вдруг тебе захочется чего-нибудь новенького?

Чудище успокоилось и снисходительно заявило:

– Ладно, показывай, что там у тебя.

Миланья положила перед чудищем три разноцветные ракушки: красную, зелёную и голубую. Они блестели и переливались в лунной дорожке, а небо, освещённое множеством звёзд, отражалось в прозрачной воде.

Чудище с любопытством рассматривало ракушки и вдруг капризно запищало:

– Я хочу все три! Они такие красивые.

Почему я не могу взять все три?

– Да потому, что ты, чудище поганое, тянешь свои лапы к моей девушке и морочишь ей голову своими байками! – выкрикнул Прохор, выбравшись из-под груды ракушек.

– Меня обманули?! – заорало Чудо-Юдо. – У тебя есть жених?! Как ты посмела притащить его ко мне?! Я вас на рога посажу, хвостом забью, город разорю, бурю напущу.

– Хорошо, ты всё сможешь сделать, – бесстрашно возразил царевич, – только это привычно для тебя, поэтому скучно.

Мы же предлагаем тебе развлечение, а если не понравится, тогда исполняй свои угрозы.

– Уговорили, я всё равно съем вас обоих, но мне надо сначала потешиться. Ну что там у тебя, рассказывай!

– Перед тобой три ракушки, что в них, не знает никто, выбрать надо только одну, – объявил Прохор. – Есть два варианта: первый – ты выбираешь сам, а второй – предлагаю я.

– Ну какой ты забавный, сейчас лопну от смеха.