Не ходите, дамы, замуж!

Он стал абсолютно рыжим, здоровенным кошаком, который теперь именовался просто Колькой, жил с кошками в братской дружбе по причине решительной кастрации. А у Стеши все еще теплилась надежда, что когда-нибудь на породистую Жанку снизойдет ее кошачья любовь, и тогда вместе с котятами она принесет хозяйке долгожданное финансовое благополучие.

– Ешь, Жанночка, жуй... – с теплотой проговорила Стеша, наглаживая шелковистую шерстку. – А то эти проглоты Колька с Люськой... Постой, а чего это я Люськи не вижу? Люся!! Люська!!.

Люсьена!!. Вот черт, неужели опять удрала?

Стеша пулей выскочила в подъезд.

– Люська!! Люся-Люся-Люся...

С нижнего этажа раздалось робкое мяуканье.

– Да ты с ума сошла!! Сейчас сосед поведет своего Бумера гулять, он же тебя загрызет!!!

Стеша ринулась вниз, но тут подъездная дверь хлопнула, раздалось цоканье каблучков, и чей-то голос удивленно спросил:

– Ой, киска, а ты чья? Извини, я тороплюсь!

– Девушка!! Ловите ее, это моя!! – крикнула Стеша и увидела, как к ней поднимается женщина с Люськой на руках.

 – Ой, спасибо вам, а то она у меня такая бегучая, все замуж рвется, а на улице...

– Степанида, это ты, что ли?! – неожиданно воскликнула незнакомая женщина.

«Ну какая холера это имечко вспомнила?!» – мелькнула первая мысль у Стеши.

Имя свое она страшно не любила. Какая такая шальная муха укусила ее родителей, что они назвали свою дочь Степанидой? Ведь ее родной старшей сестрице они дали вполне нормальное имечко – Настя, а вот младшенькую одарили!.

. Нет, позже-то Стеша переименовала себя в Стефанию, но одноклассники никак не хотели называть ее на новый манер, а все величали Степанидой. И ведь сколько лет прошло со школы, а они как нарочно! Могли бы уже и к Стефании привыкнуть!

– Стешка! Ну ты что, не узнаешь меня?! – теребила ее женщина с Люськой на руках.

Стеша пригляделась.

– Кузя?! Ку-у-узя-я-я-я!! Ольга?! Привет!! А ты тут какими судьбами?!!

– Да я-то... А ты что, живешь здесь?

– Ну да!! Пойдем ко мне! У тебя время есть? Нет, ничего не хочу знать, я тебя просто так не отпущу, быстро ко мне!! – трещала Стеша и рьяно тянула Ольгу Кузнецову к себе домой.

С Ольгой они вместе учились и до десятого класса сидели за одной партой. В близких подругах не ходили, потому что Оленька была чудо как хороша, водила знакомства с мальчиками из института и всегда твердо знала, чего хочет. Стешка чего хочет не знала даже на выпускном, а это был верх легкомыслия по Оленькиным рассуждениям.