Лучший друг

Молодым людям, особенно таким энергичным, как ее брат, конечно, трудно долго лежать неподвижно, поэтому Слава скоро вскочил с камней и потащил Илью к компании закомых парней, которые дурачились в воде у самого берега. Раде было почти не слышно, да и не особенно интересно, о чем они разговаривают, но через короткое время там развернулась какая-то жаркая баталия, которая привлекла ее внимание. Она заметила, что Илья бросает на нее обеспокоенные взгляды и басит что-то недовольно, а Слава как будто его успокаивает.

Раде стало тревожно, она поднялась и направилась туда, чтобы получше расслышать.

– Да ты просто сдрейфил! – тараторил какой-то плюгавый и неприятный на вид мальчишка, обращаясь к Илье. – Только хвастаться и умеешь!

Илья увидел, что Рада совсем близко, оттолкнул цеплявшегося за него Славу и уверенным шагом направился к реке.

– Илюха, стой! – заорал тот, хватая друга за руки, но парень лишь отмахивался и уворачивался.

Тут подскочил папа.

– Бать, он на тот берег собрался! – срывающимся голосом сообщил Слава.

– Что?! – у Рады даже дыхание перехватило. Этот безумец решил переплыть Катунь!

– Илья Михалыч! – зычным голосом позвал его отец. – А ну-к, вернись!

Илья оглянулся – он был очень вежливым и не мог проигнорировать просьбу старшего, но в глазах его горела непреклонная решимость.

– Я тебе запрещаю! – строго сказал папа.

Из толпы провокаторов донеслись глупые смешки.

Илья метнул отчаянный взгляд на Раду, а потом развернулся обратно к реке, быстро зашел по колено и бросился в воду, разметав вокруг целый дождь брызг. Рада прикусила губу и заломила руки:

– Папа, папочка, сделай что-нибудь! – взмолилась она. – Он же погибнет!

Качнув головой, отец ринулся следом за безумцем, чья голова мелькала среди мутно-изумрудных волн уже довольно далеко от берега. Сердце Рады бухало так, что сотрясалось все ее тело. На пляже установилась гробовая тишина, все напряженно смотрели на то, как мощный ледяной поток сносит потемневшую мокрую голову Ильи все дальше по течению.

Папа поспешно зашел по пояс в воду, но потом не без труда вернулся обратно.

– Прости, родная, я не потяну, – тяжело отдуваясь, сказал он. – Меня просто унесет, я не смогу ему помочь…

Рада закрыла глаза, опустилась на колени и принялась молиться всем богам на свете, чтобы они спасли эту бедовую душу.