Муж понарошку

Дело прошлое…

– Пап… ты меня только пугаешь такими просьбами…

– Не бойся. В том-то моя просьба и состоит.

– Я постараюсь, но обещать не могу, пока не узнаю, в чем дело.

– Ох, эти упрямые девицы… Трудно отцу обещание дать…

Надя промолчала.

– Ну ладно. Как я сказал, дело прошлое… Однажды, еще на службе в вооружённых силах, я попал в одну, кхм, ситуацию… Не буду вдаваться в подробности – тебе они ни к чему. И Алексей Иваныч меня очень… выручил, так сказать. В общем, подставил дружеское плечо, хотя друзьями мы с ним тогда не были.

После того я пытался его как-то отблагодарить за эту помощь, понимаешь? Вознаградить… Потому как я добро не забываю, ты знаешь… Но он наотрез отказался. Вот просто наотрез, без всякого набивания себе цены. Я тогда был и раздосадован, и восхищен его благородством, но потом судьба развела нас… И недавно я его нашел. Потому что долг есть долг. Я узнал, что он уволился из армии, хотел его пристроить у себя, но он опять ни в какую. Хочет вернуться к родителям на Алтай, помогать. Они старые уже… ну и все такое.

Надя не понимала, к чему весь этот длинный рассказ, но слушала внимательно, не перебивая. Папа любит поговорить, но пустословием никогда не отличался. Он тяжело вздохнул:

– Теперь самая сложная часть признания. Я, дочь… Мне… В общем, я должен уехать на некоторое время… далеко.

Холодок в надиной груди разлился ледяным озером.

– За границу? – дрожащим голосом спросила она.

– Да.

– Почему?

– Не нужно тебе это знать, родная, вот, правда.

Надя вздохнула:

– И куда именно мы поедем?

Папа покачал головой:

– Тебе не надо со мной. Я один.

– А я? – в горле сразу возник тяжёлый комок, который мешал говорить.

– Тебе нужно учиться, закончить институт… В общем, я не могу взять тебя с собой. Это… не совсем безопасно… для тебя.

Надя стиснула его руку так, что побелели костяшки на пальцах:

– Папа… папочка, как же так? Ты тоже… бросаешь меня?

Он смял ее в объятия.

– Нет, нет, милая моя, я… пытаюсь спасти тебя…

– Как? Оставив здесь одну?

– Нет, не одну.

С ним.

Надя не сразу поняла, о ком он говорит. А когда поняла, то пришла в ужас. С ним?! С абсолютно чужим человеком? С этим замороженным роботом? Это просто сумасшествие какое-то…

– Я с ним не останусь, – покачала она головой. – С кем угодно, только не с ним! Пап, у тебя ведь столько друзей…

– В том-то и дело, что ближний круг не подходит. Нужно тебя спрятать. Увезти. Он заберет тебя с собой на Алтай.