Зона-43. Часть третья. Возвращение

– Тетя, дядя, пожалуйста! – закричала Даша.

– Они уже мертвы! – прошептало чудовище.

По пути оно перерезало горло мужчине, который выходил из туалета. Вжик – и голова посетителя упала на пол и покатилась по лужам крови. А незнакомец ступал по этим лужам так, словно это напольный ковер.

– Тетя! – заверещала девочка, но, обернувшись, увидела, что помочь уже никому не сможет – и дядя, и тетя мертвы. Как и родители. Снова все повторяется. Снова она виновата.

Девочка отползала на карачках к большому панорамному окну.

– Что? Что вам надо? – затараторила она.

– Ты, – кратко ответил монстр.

Даша поняла, что страшный незнакомец просто так ее не отпустит. Он пришел, чтобы убить ее. Или забрать на опыты, как те люди из Зоны – Хранителя. Они тоже что-то делали с дядей      Лешей такое, что тот стал чудовищем. А потом убил себя, чтобы покончить с монстром, в которого превратился.

Даше показалось, что она слышит вдалеке рев мотора. Замахала руками, заметив свет в окне:       – Помогите, пожалуйста!

– Не, не советую! – сказало чудовище.

Оно щелкнуло пальцами – и в помещение вбежала стая маленьких существ. Даша не сразу сообразила, что твари, похожие на небольших черных динозавров, на самом деле были работами. Те затрещали, зашипели, перемигиваясь красными глазками. Быстро выстроились в ряд вдоль окна.

– Стреляйте, если дернется! – приказал мужчина.

И все маленькие роботы разом выставили вперед стволы пулеметов.

– Не дергайся! – повторил страшный мужчина.

Большую часть лица по-прежнему скрывал капюшон, Даша видел только узкий, бледный подбородок, будто у мертвеца. А еще – маленькие, бескровные, губы.

С улицы донесся шум – звук мотора уже совсем рядом.

Улыбка сползла с лица чудовища в тот момент, когда серебристый джип пробил окно, въехав прямо в кафетерий. Машина на ходу протаранила роботов, которые просто не успели развернуться, и страшного мужчину, впечатав незнакомца в дверь туалета.

Джип, визжа шинами остановился.

Дверца открылась, и кто-то сказал Даше:

– Прыгай, сейчас!

Повторять дважды не требовалось – девочка запрыгнула в машину и та дала ходу, увозя ее от одного кошмара к другому.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЖУРНАЛИСТСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

Глава 1. Фредди

– Кто вы? – спросила девочка, когда машина отъехала на приличное расстояние от места трагедии.

– Не бойся, я тебя не трону! – ответила женщина-водитель.

Похожа на цыганку.