Билет на Землю

Тим решил, что будет ждать до последнего, ничего другого ему не оставалось.

Прохожие подошли ближе. Это оказались парень с девушкой, оба немного старше его, и мужчина за пятьдесят. Они внимательно рассматривали Тима, как будто он был тигром в зоопарке. Такое внимание показалось ему неприятным, но взгляда он не отвел. Девушка, стройная и спортивная, носила странные широкие штаны и при этом закрывавший волосы платок. Здешней моды Тим не знал, но такое сочетание его удивило.

Тем временем прохожие посовещались, и пожилой направился к Тиму.

Пока тот раздумывал, мужчина обратился к нему:

– Добрый вечер, молодой человек.

– Здравствуйте, – вежливо ответил Тим.

– Не желаете ли сделать выгодное приобретение? – осведомился мужчина.

Тим удивился. Странный способ торговли. Может быть, это шайка воров?

Мужчина, между тем, протянул ему что-то на раскрытой ладони. В сумерках разглядеть, что это было, Тим не мог.

– Что это? – спросил он.

– Золото. Чистое золото, – заявил мужчина.

Тим недоверчиво посмотрел ему в лицо, но тот не шутил.

Протянув руку, удивленный парень коснулся предмета на ладони. Это был небольшой моток очень тонкой проволоки. Взяв его и подставив под свет начавшего светиться фонаря, Тим понял, что его собеседник не шутит.

– Спасибо, конечно, но мне не нужно золото, – осторожно ответил Тим.

– Берите, господин хороший, – продолжал настаивать мужчина. – Нам бы еды купить. Мы люди небогатые, а на это золото мы могли бы питаться целую неделю.

– Сколько вы рассчитываете за него получить? – неизвестно зачем спросил Тим.

– Перекупщик даст тысячи полторы, а то и две, – ответил мужчина.

Связываться с этим непонятным золотом совершенно не хотелось, но людям требовалось помочь. Может быть, Тим решил так потому, что сам очень нуждался в помощи. В конце концов, совершенно незнакомый фонарщик устроил его на ночлег, да и вообще…

– Знаете что, – сказал Тим, – золота мне не надо, а еды я вам куплю. У меня пока есть деньги. Только я не знаю, где. Пойдемте вместе, вы скажете, чего вам надо.

Это было очень удачное решение, хоть Тим об этом и не знал. Полиция продолжала искать квартиранта бабки Пелагеи и обязательно нашла бы, если бы он неожиданно не присоединился к незнакомой компании. Возвращаться к бабке он не мог, а больше деваться было некуда.

Новые знакомые привели его в небольшую лавочку, над которой светился один тусклый фонарь. Но внутри оказалось неожиданно чисто. Торговали здесь всем подряд, как в сельпо.