Полцарства за кота

Аня, а что ты говорила, какая у нас радость в доме? – спросила я.

– Папа новую ванну купил!

– У нас не в чем было мыться? – с иронией спросила я.

– Было, конечно, – серьезно ответила Аня. – Но папа, когда ее увидел, не мог не купить. Она такая большая! В ней плавать можно!

– Ах да, помню, наш папа за последний год раздался в груди и в нормальную ванную уже не помещается, – пошутила я, подразумевая под грудью живот.

– Мама, ты только на нее взгляни! А инструкция вообще отпад! Обхохочешься! Все перечитываем и перечитываем.

Мы уже полчаса смеемся. Точно! Папа сказал, что ее, наверное, Жванецкий писал, а Степа… – Она не успела договорить, потому что я устремилась в кухню, откуда слышался звонкий Степин смех.

Степа приехала! Вот так новость! Вот с чего надо было Анюте начать. А она мне: «Ванна, ванна». К черту ванну! Степочка приехала!

Степа, она же Степанида Степановна, или, как она любит себя называть, Стефания Степановна, – двоюродная тетка моего мужа, самая любимая наша родственница и моя близкая подруга.

Несмотря на то, что она приходится моему мужу тетей, по возрасту она ненамного старше нас, на каких-то два года. Живет она, к сожалению, не в нашем городе, но когда приезжает, в нашу семью приходит праздник. Степа, стараясь нам угодить, печет пирожки, кулебяки, торты и пирожные. По части кулинарии она великий мастер!

Но кулинария – не единственное ее хобби. Долгих двадцать лет Степа проработала заведующей районной библиотекой. Она перечитала все романы Агаты Кристи, Жоржа Сименона, Марининой.

Дарью Донцову, по-моему, знает наизусть. А поскольку наша тетя Степа человек с фантазией, ее хлебом не корми, дай поучаствовать в наших с Алиной переделках.

– Степа, ты приехала?! – завопила я, влетая в кухню.

За столом сидели Олег и Степа. Редкое явление, чтобы мой муж в одиннадцать часов утра, в будний день был дома. Обычно он убегает в свой офис в половине девятого и возвращается домой не раньше семи часов вечера.

– Ты видела, какой я тебе подарок купил? – с гордостью спросил он, не отрывая взгляд от какой-то бумажки.

Я даже не стала делать вид, будто безумно счастлива получить в подарок большое корыто, все равно на меня никто не смотрел.

Я бросилась к Степе. Хотела заключить ее в объятия, но та меня отстранила:

– Нет, ты послушай, что пишут, – закатываясь от хохота, она начала читать: – «Инструкция по использованию. Пункт первый. Изделие ни в коем случае не переносить». Ха-ха-ха. Купил в магазине, там и мойся.