Звезды и тернии

Злиться тысячи лет – не шутка!.. Башню называют Эсагилой, а его прозвали Эсагилом. Как его зовут на самом деле, он и сам давно не помнит.

И Анат пропела:

Эсагил сидит в Эсагиле,

Злобой от мира сокрыт.

Он потерял свое имя

И навсегда позабыт.

– Почему он злится? – тихо спросила Вега. Она искренне посочувствовала башенному королю, потому что ей была хорошо знакома упрямая и бессильная злость.

– Это долгая история, и у меня нет никакого желания ее рассказывать. Так что вам от меня нужно?

Кайт коротко поведал о том, что происходит в Стожарске.

Анат выслушала его лежа в кресле, со скучающим видом. Однако ни от кого не укрылось, что рассказ немного ее смягчил – она наверняка ожидала услышать нечто иное. И когда Кайт закончил, равнодушно сказала:

– Оружием я могу вас обеспечить, этого добра – или зла, как посмотреть, – у меня достаточно. Но подобрать его надо с умом, иначе вы не сможете с ним обращаться. Что толку давать меч тому, кто не умеет обращаться с мечом?

– Я умею обращаться с мечом, – вставила Вега.

– Я выражалась образно. Для вас у меня мечей нет.

Она обхватила колени руками, снова опрокинулась в кресло и как будто утратила к ним всякий интерес. Ден хотел привлечь ее внимание, но Кайт сделал ему знак молчать. И в самом деле, вскоре Анат села и сказала:

– Если хотите получить от меня помощь, придется кое-куда сходить.

– Куда? – спросила Вега.

Анат неприятно усмехнулась и показала на закрытую занавесь.

– В башню? – эта догадка вызвала в Веге одновременно радость и страх.

Ей по-прежнему хотелось туда, но безумный король внушал опасение.

Не успела она об этом подумать, как снова раздалось: «Прочь, прочь!!!»

– Именно туда, – кивнула Анат. – Подойдете к башне, обойдете ее слева, увидите вход. Войдете, на полу найдете кирпичи. Там в основном обломки, но вам нужно отыскать более или менее целый. Найдете – приносите сюда. Тогда и уладим ваше дело.

– Оружие в обмен на кирпич? – хмыкнула Вега.

– Не хочешь – не иди, кто тебя заставляет?

– Мы пойдем, – сказал Ден.

Анат одобрительно кивнула ему и предупредила:

– Только берегитесь, чтобы вас не увидел Эсагил. Слух у него такой, что может услышать войну где-нибудь на вашей Земле – когда не кричит, конечно. Эй, а ты куда собрался? – резко окликнула она Кайта, сделавшего шаг к занавеси. – Ты останешься здесь. Или ты собрался и оружие получить, и за них навести порядок на Земле?

– Действительно, – Ден улыбнулся Кайту. – Мы сами.