Звезды и тернии

– То-то же, – проворчала Анат. – Ты, служитель, будешь сидеть здесь и рассказывать, что ты задумал на самом деле. Раньше миры сольются воедино, чем я подпущу к Эсагиле какого-то там светоносца.

Кайт ответил вполне любезным тоном:

– Но без меня они не найдут дороги.

Вега хотела возмутиться. Надо быть идиотом, чтобы не дойти до башни, которую видно издалека! Но Анат сказала:

– И правда. Ничего, дорогу я им обеспечу… Сейчас. Помоги мне, человек, – она протянула руку Дену, хотя Кайт стоял ближе.

 – Если меня коснется служитель, я век не согреюсь… Вот, другое дело, – взяв Дена за руку, Анат удовлетворенно кивнула.

С его помощью она поднялась на ноги, сделала несколько шагов, опустилась на колени и начала внимательно рассматривать бумажные ленты, лежащие на полу. Кайт тихо объяснил:

– Дорога к Эсагиле полна миражей. Идя к ней, люди всегда видят ее каждый раз в новом месте – она как будто убегает от них. Не уверен, что даже ты, Денеб, сможешь пройти через эти иллюзии.

– Ну вот, – сказала Анат. – Пойдем.

Она отдернула занавесь, и они вышли из шатра. Прямо шел обрыв, но справа имелся хоть и крутой, но спуск, по которому можно было сойти вниз.

Анат бросила на него бумажную ленту. Та скатилась вниз, расправляясь, на глазах стала удлиняться, и вот уже к башне зазмеилась тропа, полная таинственных надписей.

– Идите по ней. Не сходите, не то потеряетесь, – Анат произнесла это предостережение равнодушно, но Кайт посмотрел на Дена и Вегу с тревогой, и они закивали, показывая, что поняли важность этого указания.

 – Пойдем, служитель, – она поманила Кайта за собой. – Так как, говоришь, твое имя?..

Занавесь задернулась. Вега и Ден испытали огромный соблазн подслушать, но, вспомнив рыцарей при входе, со вздохом двинулись в путь. Анат наверняка легко могла узнать, есть ли кто-то поблизости.

Глава десятая, в которой Вега узнает историю короля Эсагилы

Чтобы не сходить с ленты, пришлось идти друг за другом.

Ден шел впереди, Вега – за ним, погруженная в раздумья. Ей казалось нелепым и оскорбительным, что эта Анат, по виду обычный несносный ребенок, так обращается к Кайту, словно он чей-то слуга и, вдобавок, преступник. Она совсем его не знает, была уверена Вега, ведь, судя по всему, они встретились впервые. С другой стороны, презрительные слова Анат тревожили.