Война с Ретилосом

Он уже приготовился к самому худшему, но тут его осенило ? ведь он предупредил отступников, и скоро они будут здесь. К счастью, Розенгельды не придали особого значения его первым словам. Нужно просто потянуть время.

И Нейл вновь забормотал:

– Я… Я просто растерялся… Когда услышал, что он предатель… Я не подумал… Я думал только о том, как остановить его…

Юан смахнул с глаз выступившие слезы, вытащил меч из тела Тоэна и тот, что был у него в ножнах, и, поднявшись на ноги, кинул на Нейла невидящий взгляд.

Ему все еще не верилось в то, что только что случилось. Лейан находилась в схожем состоянии и с трудом сдерживала эмоции. В отличие от Балиана и Кристиана, они с Юаном поддерживали дружеские отношения практически со всеми, кто имел статус, и неожиданная, унизительная смерть Тоэна, павшего от руки товарища прямо у них на глазах, стала сильным ударом. Тоэн всегда отличался миролюбивым нравом; он был из тех, кто никогда не критиковал правительство и не выказывал недовольства своим низким статусом. Многие преследователи находились в сильно натянутых отношениях со стражами и воинами, но к Тоэну это не относилось ? он для всех был хорошим приятелем, а для Гволкхмэя и Тристана ? тем, кому можно было безоговорочно доверять.

Но даже если бы он не обладал этими качествами, все равно поверить Нейлу было непросто. Ведь Тоэн направлялся к ним безоружным, и едва ли у Нейла была достойная причина нанести удар ему в спину.

– Что будем делать? ? тихо спросил Юан у Кристиана.

– Нужно доставить его в Эндерглид.

Этель дернула Кристиана за край плаща и, когда он опустил на нее взгляд, громко сказала, указывая на Тоэна:

– Он сказал, что предатель ? Нель.

– Это многое объясняет, ? прошипел Балиан. Нейл под его ногой болезненно дернулся, но не оставил попыток как-нибудь выкрутиться.

– Понятия не имею, что это за бред! Может, он имел в виду какого-то отступника! Я Нейл, между прочим, а не Нель.

– Да что ты? Эй, мелкая, скажи «Нейл», ? велел Балиан.

– Нель, ? старательно выговорила Этель.

– Вот тебе и ответ, Нель.

Балиан хотел силой поднять его на ноги с тем, чтобы кто-нибудь за шкирку оттащил предателя в Эндерглид и там как следует разговорил его, но в этот момент его отвлекла Лейан. Она первая заметила замаячившие вдали человеческие силуэты ? их было много, и они быстро приближались.

– Стадо отступников! ? Этель очень обрадовалась и мысленно приготовилась вступить в бой.