Война с Ретилосом

Вид надвигающихся вооруженных людей, разражающихся кровожадными криками, привел ее в полный восторг: настоящие враги!

Времени на раздумья практически не оставалось. Балиан, Кристиан и Юан переглянулись, немо стараясь принять решение. С одной стороны, было крайне нежелательно разделяться, но оставить Этель на поле боя было бы полным безумием. Напрашивался вывод ? кто-то должен остаться и попытаться отбить нападение, а кто-то ? броситься вместе с Этель в направлении Градерона.

Но воплотить в реальность этот нехитрый план было непросто. Всем были хорошо известны нравы отступников, и не оставалось сомнений, что, увидев Лейан с ребенком, они жизнь положат на то, чтобы пробиться к ним и атаковать слабое звено ? не столько даже ради победы, сколько для забавы. Вдобавок, оставался вопрос, что делать с Нейлом.

– Юан и Балиан, вы возьмете Этель и отправитесь к Градерону, ? наконец, с немалым трудом принял решение Кристиан.

? А мы с Лейан отобьем их.

Балиан открыл было рот, чтобы возразить, но так и не сказал ни слова, только в бессилии скрипнул зубами. Такой вариант пришелся ему не по нраву, но Кристиан был прав: Лейан и Этель необходимо разделить и, конечно, Этель нужно как можно скорее отправить вперед. Он бы с удовольствием отрядил в сопровождающие Кристиана, но тогда весь поход в Градерон терял смысл: ведь именно ради него, Балиана, все и было затеяно.

– Не волнуйся, Балиан, ? прочувствовал его состояние Кристиан.

? У меня есть Ключи, если ты не забыл.

Стремясь подтвердить свои слова, он поднял руку, и спустя мгновение в ней возник золотой Ключ. Этель, зачарованно глядя на него, издала восхищенный вздох, который тут же перешел в протестующий крик ? Балиан, напоследок дав Нейлу пинка, буквально сгреб ее в охапку и вместе с Юаном бросился вперед.

– Отпусти! Пусти! ? голосила Этель, колотя кулачками по его руке.

? Я с мамой!

– А ну молчать! ? грянул Балиан. ? Мама занята убийствами.

– Балиан! ? всплеснул руками Юан.

– Я тоже хочу! ? не сдавалась Этель. ? И там же мальчик лежит! Его затопчут!

– Ему уже все равно, ? пробормотал Балиан.

Этель, услышав в его голосе незнакомые нотки, притихла. Происходящее понемногу приобретало для нее более четкие черты, постепенно приближая ее к пониманию серьезности случившегося.