Королевский секрет

 – Полицейские, которым пообещали выплачивать награду за каждого задержанного, хватают всех подряд.

– Но, Ваша Светлость!..

– Я приказываю вам отпустить молодую особу! – слегка повысив голос, строго заявила маркиза. – Или вы хотите, чтобы сегодня же Его Величество узнал о том, что это была ваша идея: отправлять всякий сброд в колонии? Туда, где насчитывается слишком мало жителей, по сравнению с быстро растущим населением заморских территорий его врагов, англичан, не так ли? Хотите, чтобы он узнал, что благодаря вам в Париже начались волнения из-за похищений, а по-другому и не скажешь, невинных детей из приличных семей?

– Но, госпожа… вы же поддержали мою идею, – попытался оправдаться аббат.

– Это была ВАША идея, – смерив глазами сидящего напротив мужчину, заявила его спутница.

Франсуа де Берни был сбит с толку словами маркизы и не знал, что предпринять. Воспользовавшись замешательством святого отца, незнакомка вырвалась из его рук и выскочила из кареты.

– Дитя мое, – окликнула ее женщина.

 – Вот, возьмите этот платок. Если когда-то попадете в беду, то дайте мне знать. Обещаю сделать все, что будет в моих силах. Я не прощаюсь!.. Мсье Рене, трогайте!

Карета медленно покатилась по мостовой, местами утопая в глубоких лужах.

– Почему вы отпустили ее? – спросил спутницу аббат. – Она же явно что-то скрывала.

– Да, вы совершенно правы, скрывала, – посмеиваясь, подтвердила маркиза. – И очень многое.

– Что, например? У вас есть какие-то предположения?

– Естественно, святой отец.

Я разгадала ее тайну практически сразу.

– Я не понимаю вас. Прошу вас, Ваша Светлость, поделитесь со мной вашими соображениями. Поверьте, я теряюсь в догадках!

– Хорошо, я не буду долго мучить вас неведением, – тихо рассмеялась его спутница. – Я отпустила ее потому, что… мне понравился ее маскарад!

– Что???

– Да-да, а вы не заметили?

– А что я должен был заметить, по-вашему? – омрачился аббат, который никак не мог уловить, к чему клонит la ma?tresse.

– А то, что наша незваная гостья – мужчина!

– Как??? Что??? Но как такое… Мужчина, вы сказали? Но… но это невозможно! Какое бесстыдство! – опешил Франсуа де Берни, изменившись в лице.

 – Вы, по всей видимости, шутите, Ваша Светлость? Полноте, перестаньте меня разыгрывать.

– Нисколько, господин аббат, – ласково посмотрев на аббата, ответила маркиза. – Не забывайте, что я женщина. Лишь я могу уловить нюансы, о которых мужчина, а уж тем более духовное лицо, не может знать.