Один из семидесяти

Жертвенник был сооружен на небольшом возвышении в храме, у его южной стороны, потому как зороастрийцы всегда молились лицом, обращенным к югу.

Эштар сделал знак и атраван[75 - мобед, следящий за огнем] со словами молитвы поднес к сложенному на жертвеннике хворосту лучину, зажженную от священного негасимого храмового огня. Молитва в храме читалась на авестийском языке[76 - древнеиранский, язык Авесты, был распространен в древности на Востоке]. Атраван был завернут в ткань с головы до ног. Оставались открытыми только глаза.

Его дыхание не должно было осквернить священного храмового огня. Руки также были замотаны в чистую ткань. Атраван медленно поворошил длинными щипцами горящее дерево.

Ветки хвороста укладывались особым порядком на большом медном блюде. Хворост был собран самый чистый, от здоровых и молодых деревьев, потому огонь весело и громко потрескивал на блюде, легко перескакивал с ветки на ветку и вскоре превратился в единое мощное и ровное пламя. После этого атраван отложил щипцы и поклоном дал понять, что можно переходить непосредственно к ритуалу очищения.

Фраберетар[77 - подносчик культовых предметов] передал аберете[78 - помощник фраберетара, держащий предметы], а тот Эштару поднос с необходимым набором предметов. Церемония началась как обычно с богослужения: литании и афрингана, в которых воздавалась хвала Богу Ахура-Мазде – Творцу всего сущего. Сраошавареза[79 - мобед, следящий за правильностью совершения ритуалов и исправляющий ошибки при чтении молитвы] занял свое место и сделал знак, что можно начинать.

Ахунвар[80 - главная молитва, с которой начинается любое богослужение] прочитал сам Эштар. Молитва начиналась словами:

«Как наилучший Господь…»

Как в начале, так и в конце каждого гата[81 - абзац молитвы], произнося хвалу Богу, дастур Эштар поднимал голову и правую руку с пучком тамарикса и цветком, освящая таким образом всех присутствующих в храме. В ответ собравшиеся прикладывали руки с таким же тамариксом и цветком к глазам, лбу и голове.

Сей жест означал подтверждение их преданной любви к Величайшему из богов – Ахура-Мазде. Между тем, астанар[82 - мобед, омывающий эфедру], омыв ритуальное растение, передал ее хаванане[83 - мобед, выжимающий сок эфедры для приготовления ритуального напитка хаомы], а тот в свою очередь – чашу с готовым соком раэтвишкару[84 - мобед, смешивающий сок растения с молоком и водой]. Последний привычным движением добавил туда молоко, воду и тщательно все перемешал.