Блуждающий свет за окном

Заметно смягчившись, бабуля сказала:

– Да какая Прасковья ведьма? Так, знахарка… А внучок ее и вовсе выбился в люди – ученым стал!

Из этих слов я заключила, что с Прасковьей мне общаться позволительно и против Егора бабушка ничего не имеет. Зато пятеро из списка – совсем другое дело. Эти вовсе не безобидные. Нечисть, одним словом. Слава богу, что я не брякнула о сегодняшнем приглашении на чай! Пришлось соврать, что после ужина я намерена прогуляться с Егором.

– Что?! Егор пригласил тебя погулять?! – изумленно подняв брови, спросила бабушка.

– А что тут такого? – в свою очередь удивилась я.

– Да ничего… – Она пожала плечами. – Просто он, с тех пор как вернулся в Нелидовку, еще ни с одной девчонкой не гулял…

– Значит, не было достойных, – пробормотала я, краснея, поскольку и сама не попала в отряд достойных рыжего Егора.

Бросив на меня задумчивый взгляд, бабушка сказала:

– Что ж, прогуляйся, только не дотемна. Нечего тут в темноте шляться!

– А кого мне бояться? Привидения, что возле леса бродит? Так я же не одна буду.

– Уж больно ты смелая. Чтоб к одиннадцати была дома!

– Я буду раньше…

Ровно в семь вечера я подошла к сорок второму дому и громко постучала в железную, с литыми завитушками калитку.

Дом был под стать хозяйке – светлый, нарядный, лубочный, но какой-то непростой. Казалось, за его чистенькими зелеными стенами идет потайная жизнь: то ли приносят кровавые жертвы древним богам, то ли устраивают детские праздники и раздают вкусные подарки…

Где-то во дворе лениво залаяла цепная собака.

Дверь в избе без скрипа отворилась, и к калитке легкой походкой направилась Татьяна. Она была все в том же длинном светлом одеянии, но на плечах добавилась шерстяная накидка, а распущенные утром волосы были собраны в конский хвост. Впустив меня, она ласково проворковала:

– Проходи, проходи, невеста!

Я невольно вздрогнула. Откуда Татьяна могла узнать, что я – невеста? Уж точно не от меня! И не от моей бабули, которая с «нечистью» вроде Татьяны если и общается, то явно не дружит.

«Ничего удивительного, – тут же успокоила я себя. – В двадцатилетнем возрасте почти все девушки – чьи-то невесты. Ткни пальцем в любую – и в восьми случаях из десяти попадешь в точку. Так что никакой магии, обычный психологический трюк вроде тех, что используют на улицах цыгане. Мол, все-то я о тебе, девонька, знаю… А вот и нет! Ничего ты обо мне не знаешь.