Полетная практика

– Суденышко так себе: ни маневров по Шпилеву тебе, ни по Кронберцу. Зато груз скоропортящийся. Не дрейфь, Максимовна, ни баз, ни рубиконов на нашем пути нет. Не потеряешься.

Успокоил, нечего сказать. Молодой капитан быстро зашагал в назначенный сектор. Ей очень хотелось заблудиться в многочисленны проходах грузового отсека, но не судьба. Они стояли перед старым поцарапанным и где-то обгоревшим грузовым кораблем.

– Знакомься, Злата, наш корабль. Сейчас и команда выйдет. Почему-то у них нет радости на лицах.

Появившиеся в люке корабля космонавты были угрюмы.

– Капитан? —спросил коренастый мужчина с квадратной челюстью.

Корней кивнул.

– Разрешите представиться, техник Родион Маранга, в последнем рейсе исполнял обязанности капитана.

Корней переглянулся со Златой. Вся его веселость исчезла. Капитан подозревал, что обязанности капитана техник исполнял довольно давно. Родион покосился на девушку.

– Мой советник Злата Перепелица, – представил ее Корней.

На квадратном лице техника появилась тень усмешки.

– Маранга, зачем вам понадобился капитан с помощником? Вы ведь давно летаете в таком составе.

Родион перевел взгляд на молодого человека.

– Я могу задать такой же вопрос, капитан, – в его голосе сквозил сарказм.

– И все же, Маранга, – настаивал Васнецов. – Вы грузовой корабль. Особых навыков чтобы командовать тут не требуется. Центр вас не трогает, значит вы могли подать прошение на капитанство. Но вместо этого вы запросили нового капитана и советника.

Мужчина горько хмыкнул. Он перестал казаться мрачным и угрюмым. Злата вдруг осознала, что готова была поверить, что он преступник или нечист на руку. Ее это удивило, ведь она ничего не знала об этом человеке. Откуда такая неприязнь?

– Все не так просто, капитан Васнецов. Все дело в контракте и грузе. Контракт заключил наш первый капитан.

Злата не поверила своим ушам.

– Капитан заключил контракт? – переспросила она. – Как это возможно?

Родион повернулся к ней.

– А вы и разговаривать умеете, юная леди?

– Маранга, – тихий окрик капитана заставил мужчину снова хмыкнуть.

– Приношу свои извинения. Мы одичали на нашей посудине. Привык, что женщины должны быть дома, следить за семьей и воспитанием детей. А тут помощник капитана, офицер! – он покачал головой.

Девушке стало его жаль. Немолодой ведь мужчина, а приходиться объяснять какой-то по его понятиям пигалице. А в полете еще и подчиняться придется.