Кикимора

Возле дерева сидела её собака Нэнси, привязанная за поводок, как будто кто-то отмотал назад плёнку с того момента, когда появилась старуха.

– Что тебе нужно от нас? – с вызовом крикнула Кира. Во сне страха не было.

Старуха молча шла с кривой палкой в руках, которой разгребала перед собой воду. Озеро расступилось перед ней и образовало дорожку, и именно по ней старуха беспрепятственно направлялась к берегу. Нэнси вела себя странно: виляла хвостом, делала стойку на задних лапах, в общем, всем видом показывала своё дружелюбие.

Старуха подошла к собаке и погладила её кривыми пальцами.

– Нравится мне твоя псина. Сколько раз хотела увести её с собой, но в последний момент она сопротивляется, не хочет предавать хозяйку. Сколько ей лет?

– Восемь.

– Ну да, ей еще столько же прожить нужно. Не бойся меня. Зачем мне тебя обижать? Но некоторым я мечтаю показать, что такое страх. На это озеро приходят люди от мала до велика и оставляют после себя горы мусора на берегу. А недавно подростки закинули в воду кресло, которое будет гнить, распространяя дурной запах и отравляя живущих в озере существ.

Сколько раз я хотела наказать таких людей, чтобы они раз и навсегда забыли сюда дорогу. Но пастух Ипполит не даёт нашему брату выдавать себя, ведь тогда множество зевак ринется в тайгу.

– А кто такой Ипполит?

– Это лесной дух. Мы уважаем его и подчиняемся ему. Он всегда появляется со стадом каких-либо домашних животных, поэтому его называют пастухом. На самом деле Ипполит следит за порядком в лесу, делая вид, что выгуливает домашний скот.

– Как мне тебя называть? – Кире начала нравиться эта старушка с зелёными волосами.

– Пучина. Меня так зовут, потому что я живу в болотах. Хотя у меня также есть и квартира в центре города, там я Полина Ивановна, учительница начальных классов, уже на пенсии. По линии отца я являюсь твоей родной тётей, и это не значит, что твой отец – Кикимор. С недавних пор в тебе стали проявляться признаки, указывающие на чистокровность кикиморского происхождения, иначе бы я не надеялась на твоё долгое сотрудничество.

Завтра к тебе придёт один человек, у него серьёзные проблемы. Твоя задача – помочь ему. А теперь нам пора прощаться.

Царство Морфея вытолкнуло Киру из своего пространства. Посмотрев время на телефоне, она расплылась довольной улыбкой – 21.00 часов, вся ночь впереди, а подушка такая мягкая, одеяло тёплое. Кирилла прикрыла глаза от удовольствия: «Есть же счастье на свете!», и провалилась в сонное царство.