В бесконечности от дома

– Алекс, привет, старина! Сколько лет прошло… Не узнаёшь? Я – Шепард, Томас Шепард, Том!.. Два года учились вместе… Помнишь, как мы мечтали покорять звёзды?..

Конечно, Гранин узнал его, ведь они были неразлучными друзьями на курсе. Томас Шепард родом из Британии, но с русскими корнями. Когда-то они вместе учились в Высшей школе пилотов в Москве.

Старые друзья с любопытством разглядывали друг друга.

– Конечно, помню, Том. Как же я мечтал носить такую форму!

– Как твои дела? Как отец?

– Он умер почти шесть лет назад…

– О… Прости, друг.

А чем ты занимаешься, вид у тебя неважный.

– Всё так же – ферма. Расскажи мне, как дела во Вселенной или хотя бы на Земле?

– Я пилотирую пассажирский звездолёт. Перевожу учёных и рабочих в созвездие Большого Пса. На планете 318, которая крутится вокруг Сириуса А, построили научно-исследовательскую станцию для разработки ископаемых. Станция ещё новая, купол недавно установили. Кстати, всё ещё набирают персонал для обслуживания. Работа, конечно, не из лёгких.

Сейчас идёт установка оборудования, но и деньги неплохие. Если хочешь вырваться из сонного царства, то это твой шанс, старина! Можешь ещё успеть подписаться.

– Да, ты прав. Это последняя соломинка для утопающего.

– Можешь подать заявку через галактический инет.

– Я так и сделаю. Спасибо, Том. Я встретил тебя сегодня как нельзя кстати.

– Увидимся!

Гранин воспрял духом, ощутив надежду и радость, которые расцветали где-то в районе солнечного сплетения. Эти чувства не посещали его уже многие годы.

Нужно было решить вопрос с фермой и домом. Продать было невозможно – здесь некому продавать. Кроме того, Алекс не хотел терять родительское гнездо, где прошло его детство.

Он твёрдо решил: когда заработает достаточно денег, обязательно вернётся в Верхнюю Сосновку, восстановит дом и наймёт работников на ферму. Гранин мечтал возродить родной уголок. Это будет его мир, его terra patria.

Вернувшись на свою улицу, Александр позвонил в дом соседки Варвары Афанасьевны.

Пройдя в маленькую, старомодно обставленную гостиную, он рассказал о своём намерении отправиться на длительный срок работать в космической экспедиции.

– Я буду признателен вам, если вы присмотрите за домом и тем, что осталось от фермы. Ежемесячно буду перечислять вам деньги, кроме того, весь урожай ваш.

Соседка с радостью приняла предложение.

– Я рада за тебя, Сашенька! Давно пора перестать хандрить и покинуть наш дом престарелых.

Гранин вернулся домой.