В бесконечности от дома

Первое, что он сделал – отправил заявку по сети на космическую научно-исследовательскую станцию 318. Он узнал, что можно завербоваться на год, три или пять лет. Теперь, оказавшись на пороге перемен, Александр испытывал странное смешение радости и страха. Слишком долго он прожил в глуши, слишком рано подавил в себе желание идти дальше.

Хорошо подумав, подал заявку на три года. «Если дела пойдут хорошо, всегда можно будет продлить контракт», – успокаивал он себя.

Необходимые вещи собрал быстро. Самое главное, что он возьмёт с собой – это память о доме своего детства, о прохладном Голубом озере и ветре, играющем макушками вековых сосен.

В каком из бесчисленных миров может быть подобный прекрасный уголок, как его terra patria?

Алекс вышел из дома.

Слабый ветерок с озёрной прохладой слегка раскачивал старые сосны. В безоблачном небе сияла Луна и мириады далёких звёзд. Гранин стоял, затаив дыхание. На душе было тревожно от предстоящих перемен и в то же время радостно от осознания, что принял правильное решение.

Слегка щемило в груди. Александр с удивлением почувствовал себя, как и все обитатели Верхней Сосновки, вросшим в эту землю. «Только тогда начинаешь любить свой дом, когда знаешь, что должен его покинуть», – подумал он. Гранин понимал, что перемены и странствия – единственное лекарство, способное исцелить его сердце, уставшее от безысходности и уныния.

Хотя службу на исследовательской станции в дальнем уголке Галактики нельзя назвать романтическим приключением.

Даже учёные не в силах предусмотреть все опасности освоения нового неведомого мира. Но Гранин уже давно перестал чему-либо удивляться и был готов ко всему.

3

Человечество уже давно распространило свою экспансию на Марс и Венеру. Освоив родную Солнечную систему и истощив ресурсы Земли, дети Солнца начали искать природные богатства на других планетах в далёких уголках Вселенной. Так был изучен сектор Сириуса. Планета 318 – источник ископаемых, так необходимых человечеству.

Здесь, за восемь с лишним световых лет от старой доброй Земли, была развёрнута база и научно-исследовательская станция.

Две звезды – Сириус А и Сириус B – вращаются вокруг общего центра масс. Более крупная звезда – Сириус А – самая яркая в созвездии Большого Пса. Её видно даже с Земли. Но Землю с планеты 318 не разглядеть и в самый мощный телескоп, имеющийся на станции.

Но не только люди ищут ресурсы для своей цивилизации.