Время последних

Я заперся в своей каюте и начал рассматривать проблему с самого начала. Как говорили древние римляне: ad ovo, от яйца.

Есть в мире науки области информации, вроде бы вполне открытые, у всех на виду, но в то же время – о них как будто не помнят. Это вроде темной материи во Вселенной: постоянно действующий фактор, участвующий во всем и всегда, где-то подспудно учитываемый всеми… но никем и никогда не обсуждаемый. Фигура умолчания. В случае с вирусами это факты, которые кажутся фантастичными только потому, что уж слишком они унизительны для антропоцентричного мира, выстроенного здесь, на Земле, гордым Человеком Разумным…

– Ближе к делу, – угрюмо велел Акимов разболтавшемуся мертвецу.

Начальник группы санитарного контроля сидел в совершенно неестественной для себя скорбной позе – согнувшись в три погибели, обхватив руками голову, уперев локти в колени и не подымая глаз.

– Да, да. Так вот. Факты. Еще в прошлом веке было установлено, что самой могучей и влиятельной силой на Земле является не человеческая раса, а вирусы.

Во-первых, это самая многочисленная форма жизни на планете – да, именно форма жизни, это тоже было установлено. Одно время люди тешили себя мыслью, что вирусы – неорганическая материя, но потом выяснилось, что это не так. Вирусы – безусловные паразиты, так считали люди. Но они воспроизводят себя, они мутируют, фактически – обучаются… Они умеют использовать внешний генетический материал. Они начинают и заканчивают эпидемии, регулируя популяции других биологических видов. Именно они управляют фотосинтезом на Земле. Вы знали об этом?.. А знаете, что ни один человек – будь он хоть трижды венцом творения – не может появиться на свет, если только его, еще на стадии оплодотворенного яйца, не защищает особый вирус? Специальный вирус-защитник, он не позволяет другим вирусам и бактериофагам атаковать крохотный эмбрион. И после всего этого люди почему-то продолжают считать себя главным биологическим видом на Земле!

Но суть даже не в этом.

Вдумайтесь вот в какой факт. Биологам известны вирусы, управляющие поведением живых организмов. Есть вирусы, которые развиваются и размножаются в желудке коров, хотя их жизненный цикл начинается вне этого благословленного и комфортного для них места. Что делают эти вирусы? Находясь в виде спор в траве, они прикрепляются к нервной системе муравьев, заставляют несчастных взбираться на самый верх высоких травинок… где их поедают вместе с травой коровы.