Любимцы

Любимцы

Мария Артемьева

Любимцы

Посвящается лучшему в мире коту Киселю. Я буду плакать о тебе до конца дней.

***

- Тра-та-та-та! Тра-та-та! Выдам замуж за кота! А-а! А-а!

Старуха на деревянной скамейке у песочницы под грибком, визгливо тетешкает на коленях плачущую двухлетнюю девочку. Старуха задыхается. Она выбилась из сил. Девчонка, заливась слезами, тянет обсыпанную песком лопатку в рот. Бабка дергает ее за руку:

- Ах ты ж, убоище! Иде ж мать твоя, шалава, подевалась?!

Рядом со скамейкой трется тощая бродячая кошка.

***

Как-то мы с приятелем встретились на углу Серпуховской и Павловской улиц и разговорились, присев на крыльце продуктовой лавчонки, той, что позднее других закрывается в этом квартале.

Беседуя, мы с любопытством поглядывали в прозрачное окно-витрину. Оно было приоткрыто, поэтому мы и видели, и слышали все, что происходило в магазине.

Продавщица, тощая тетка с ярко-рыжими крашеными кудрями, скрестив руки на груди, грубо отнекивалась в ответ на расспросы двух покупательниц. По ее взгляду, полному скуки и тоски, было понятно, что она только и ждет, когда от нее, наконец, отстанут.

- Дааа… Такую я бы ни о чем просить не рискнул! – сказал приятель. – Похожа на сушеную воблу. Злыдня. Мегера!

- Внешность обманчива, - усмехнулся я. – К людям надо иметь подходы. А эта женщина… Впрочем, смотри-ка лучше сам.

Дверь магазина приоткрылась, брякнул колокольчик.

От порога прозвучало мягкое, бархатистое:

- Мррр-мяу.

Усатая черно-белая физиономия всунулась в лавку. Крупный пушистый кот с боевой отметиной – багровым шрамом через глаз и ухо, переступил лапами на пороге и тут же скрылся.

- Мяу! – воззвал он из-за двери.

Рыжая продавщица вспыхнула. Вялое лицо ее оживилось.

- Простите, вы не обождете минутку? – взволнованным голосом попросила она покупательниц. - Он пришел! Так давно не появлялся, и вот…

- Конечно, Галочка! – Удивленные женщины с готовностью закивали головами.

Мы с приятелем переглянулись.

Продавщица Галочка юркнула в подсобку и спустя секунду выскочила оттуда с миской кошачьего корма – густой аппетитный запах разнесся по всему магазину.

Бродячий кот набросился на еду, а Галочка, с умилением глядя, как он питается, охотно пояснила женщинам:

– Знаете, он такой деликатный! Никогда не заскакивает, не орет, не требует, как другие. Здесь ведь много кошек шляется. Те лезут внаглую, приходится их выгонять. А этот – мой любимец… Явится, одну лапку на пороге поставит: "Мяу!" Покажет – мол, я здесь.