Время последних

Время последних

Мария Артемьева

Михаил Артемьев

Валерий Тищенко

Допрос мертвеца, война с живой планетой, попытки установить контакт с негуманоидной расой, завладеть секретом бессмертия и Галактикой, но самое главное – выжить. Любить, ненавидеть, выживать – вот то, чем заняты люди в ближнем и дальнем космосе, на Земле и на чужих планетах, под чужими солнцами.

Человек остается человеком – что бы это ни значило – в любое время и в любых обстоятельствах. Плохой или хороший, герой или злодей, спаситель или губитель – человек пытается понять себя. Даже оставшись совсем один. Последним из всего человечества.

Михаил Артемьев

Время последних. Сборник страшных рассказов о Земле и космосе

© Мария Артемьева

© Валерий Тищенко

© Михаил Артемьев

Оформление: © Михаил Артемьев

Дизайн обложки: © Денис Назаров

Часть 1

Космос

Вирус

Мария Артемьева

– Значит, мы попались? – уточнил Акимов.

– Да, – подтвердил труп, шлепая синими заиндевелыми губами. Допрос шел уже полчаса, но замороженные многолетним пребыванием в открытом космосе мыщцы все еще не оттаяли, не смотря на воздействие нейтронных вихрей и микроволновых токов.

– Ясно, – сказал Акимов. Его сухое лошадиное лицо осталось спокойным.

Этот человек и прежде казался Акселю Грацу неспособным к эмоциям, но сейчас полная бесчувственность, проявленная начальником группы санитарного контроля, по-настоящему пугала.

Аксель собирался вернуться. Он обещал Линде, своей жене, и был намерен сдержать слово.

Он злился на Акимова, хотя это была идея Джеммы – третьего участника группы санитарного контроля станции «Европа-3», но не последнего по уровню полномочий: Джемму прислали к ним из института Внеземной биологии специально для этой миссии.

Не каждый день приходится таможенным санитарам обследовать объекты, вернувшиеся из глубокого космоса на Землю.

Собственно говоря, этот случай был первым.

Исследовательский космический бот класса «Нерка» 39 года постройки обнаружили мусорщики неподалеку от пояса Койпера – без экипажа, с открытыми люками. Классический «черный принц».

Лет тридцать назад такие боты сходили со стапелей на Луне каждые полчаса. Все они были предназначены для исследования экзопланет. Их отправляли на разведку в глубины Галактики, комплектуя экипажами, состоящими из семейных пар. Никто не предполагал, что эти корабли будут когда-нибудь возвращаться.