Лес вечности

Посмотрев на себя в зеркало, она увидела красивую высокую девушку с зелеными глазами. Легкий румянец подчеркивал красоту ее кожи. На подоконнике лежал белый с черными пятнышками кот по имени Чейз, который только что проснулся.

Родители подарили Мэри питомца на день рождения, когда она была еще совсем маленькой. Девушка пообещала ему, что никогда не даст его в обиду и всегда будет рядом. Мэри была очень привязана к своему другу, любила его, а он – ее. Несмотря на то, что родители заботились о ней, Мэри чувствовала себя одиноко, а с Чейзом это чувство проходило.

Но последние дни кот только и делал, что спал и устало смотрел в окно. И хозяйка начала переживать – не заболел ли он?

– Доброе утро, Чейз! – ласково сказала Мэри.

Кот слегка приоткрыл глаза, и даже в этом полуоткрытом взгляде были заметны полная преданность и привязанность к своей хозяйке.

Мэри вышла из комнаты. На кухне уже стояла ее мать, миссис Уальд. Она была высокой, стройной, темноволосой женщиной, ее изумрудные глаза всегда были наполнены теплом.

Изящные кисти рук держали сумочку. Она явно собиралась куда-то идти, но решила дождаться момента, когда Мэри проснется. На лице матери была легкая улыбка. У нее были мягкие черты лица, что большая редкость для этого города.

Миссис Уальд явно была в хорошем настроении. Несмотря на встревоженный вид, ей явно хотелось обсудить с дочерью важные, по ее мнению, дела.

– Мэри, дорогая! У меня замечательные новости! – воскликнула миссис Уальд. – Твой отец и я решили, что тебе пора начинать работу в семейной лавке.

Когда закончишь обучение, начнешь помогать отцу в его деле, он тебя всему научит. Правда здорово?

– М-м-м… матушка, я обещаю над этим подумать. – Ее никогда не привлекала мысль о продолжении семейного дела. По правде говоря, она вообще не знала, чем хочет заниматься.

– Конечно, ты еще могла бы выйти замуж. Тебе не помешает об этом подумать, может, и не придется работать, – начала рассуждать матушка.

– Да, конечно. Но лучше я пойду работать, чем выйду замуж за человека, которого не люблю, – ответила Мэри.

Обычно девочкам ее возраста уже смотрели пару на будущее. Ей уже нравился один молодой человек по имени Генри. Он был очень красив и, как казалось Мэри, хорошо воспитан.

– Мэри! Ты мыслишь как маленький ребенок! Внук бедной Берты, которая внезапно скончалась на прошлой неделе, получил огромное состояние. Он же тебе так нравился! Вы бы могли стать отличной парой. Его состояние да наша лавка, и ты очень видная девушка.