Идущие навстречу. На пути друг к другу. Между двух огней

Элиса вступила со своим предложением:

– Давайте устроим все в павильоне в нашем саду. Там наверху есть, где спрятаться.

Ее мысль показалась заманчивой.

– Да, это подходит, – высказалась Сантина. – Пусть Ровина пригласит его в ваш сад и приведет в павильон.

Согласные голоса остальных ее поддержали, и вопрос о финальном акте затеи был решен.

Ровина ощутила беспокойство, руководство придуманной ею игрой из ее рук ускользало, но во что может это вылиться, она еще не представляла. Между тем затейницы перешли к главному.

– Отлично придумано! А что мы сделаем с этим парнем потом? – вступила в обсуждение Орелия. Презрительные нотки в ее голосе подсказывали, что попавшему в девичьи силки молодому человеку нечего ждать хорошего.

– Да, потом… Не стоит его так просто отпускать. Ведь можно из этого устроить такое веселье! – поддержала ее Сантина.

В глазах Элисы зажглись недобрые огоньки. Она считалась первой из местных соблазнительниц, и успех Ровины задел ее самолюбие.

Ровинина удача отсветом ляжет и на ее двоюродную сестру, но оставлять кузину с привлекательным молодым человеком Элисе не хотелось. Все сливки должны были принадлежать ей самой. И она внесла свое предложение:

– Послушайте, а давайте высмеем его, выставим шутом. Представляете, он разойдется, будет петь соловьем, а потом окажется, что все это – шутка. Воображаю, какую он скорчит физиономию!

– Ну зачем же так! К чему это унижение! – торопливо вступила Ровина.

Весь предыдущий разговор она слушала с все возрастающей тревогой, но неуверенность, осознание, что она еще не имеет весомого положения в новой компании, не позволяли ей сразу вмешаться. Ее робкий голос заглушил дружный хор. Идея сделать из предполагаемого возлюбленного их новой подруги шута пришлась по вкусу всем.

– Нет-нет! Элиса верно придумала!

– Нечего его возносить, пускай знает свое место!

– Давайте-давайте, это может оказаться интересным!

Ровина пыталась возражать:

– Разве обязательно заканчивать эту историю издевательством? Неужели нельзя мирно расстаться, никого не обижая! Подружки, Элиса, послушайте меня!

Но никто ее не слушал.

– Одно дело – поиграть с человеком из простых, другое – заводить с ним серьезные отношения, – сказала Нэлита сурово.

– Ничего с ним не будет, переживет, – бросила Маиза.

– Не будет в следующий раз садиться не в свои сани! – поддержала ее Гординия.