Этот демон будет моим

Конечно, Терграш дар Родден – противник серьезный, не каждый готов перейти ему дорогу. Стоит мне лишь немного показать, что отвечаю на его ухаживания благосклонностью, и это отсечет от меня всех поклонников. Но то драконы. А демон, тем более брат императора, бояться не должен! Наоборот, это может стать для него настоящим вызовом.

– Что ж, пойдемте прогуляемся, ирт, – я улыбнулась. – Только недолго.

– Конечно. Желание иртес для меня закон, – широко улыбнувшись, Терграш взял меня за руку и повел к выходу из зала.

На улице уже стемнело. Пожалуй, скоро должна начаться торжественная часть. Ну а пока мы неторопливо зашагали по мощенной ровными восьмиугольными камнями дорожке в окружении садовых растений. Цветы уже закрылись бутончиками, в воздухе стоял едва уловимый аромат, но больше, конечно, чувствовалось свежести, доносимой прохладным ветерком издалека. Парящие в воздухе огни освещали дорожку, в темном небе над головой загорались первые звезды.

Наверное, можно было бы назвать прогулку романтичной, если бы я не жаждала увидеть другого.

Терграш сыпал шутками и комплиментами, всячески показывая остроумие и заинтересованность в моем обществе. Я каким-то образом умудрялась отвечать вполне к месту, хотя мысли были далеко. Надежда на встречу, нетерпение и легкая тень сомнения, неужели Ришел не придет, смешались во мне.

– Мой отец собирался предложить вашим родителям остаться у нас в замке на время недели балов, – сказал Терграш.

Я встрепенулась. Но ответить ничего не успела. Мы как раз свернули на еще одну тропинку, обогнув целую рощицу, и тут…

Женский смех внезапно смолк. Я успела увидеть только вспышку света и стройную фигуру, в которой исчезла, переносясь куда-то прочь из сада, спутница Ришела. Да, на тропинке возле кустов аргонии стоял он и даже не думал поправлять уже наполовину расстегнутую рубашку.

– Ришел? – приподнял бровь Терграш. – Не думал, что вы сегодня придете.

Мы остановились в нескольких шагах от Ришела. Вежливость не позволяла пройти мимо и, к тому же, дорожка была слишком узкой, чтобы мы могли на ней разойтись, не помяв ближайшие кусты. Кстати, мельком бросив на них взгляд, заметила, что они на самом деле подозрительно помялись. Но потом я посмотрела на Ришела и отвести взгляд больше не смогла.

Он оказался точно таким же, каким запомнился мне с последней встречи.