Темный отбор. Невеста демона

Несколько раз останавливалась, запрокидывала голову, проверяя, не летит ли демон над верхушками деревьев. Не знаю зачем. Наверное, казалось, что если увижу Грашеля, мне станет легче. А ведь он не спустится и не поможет. Никто здесь мне не поможет. Или я пройду испытание, или… о других вариантах даже думать не хочу!

Время шло, холод усиливался. Царапины покрывали уже почти все тело, кожу жгло. Волосы превратились в мочалку, частично выдранную. На короткой юбке появились затяжки и дырки. Постепенно я начала уставать.

Задрожала, то ли из-за холода, то ли из-за переутомления.

Ну где этот чертов магический источник? Пора бы ему уже появиться, пока я не померла! Не туда иду? Или что-то делаю не так?

Стоп.

Остановилась.

А если я на самом деле что-то делаю не так? Он ведь магический! Источник демонической силы. Может, я должна как-то настроиться на него? Четко сформулировать цель, помолиться или помедитировать? Идти, погрузившись в транс? Отдаться на волю случая или интуиции?

Да я так до посинения могу здесь бродить! Почему мне о магии ничего не рассказали? Ведь другие наверняка лучше меня подготовлены, они хотя бы знают, что такое источник демонической магии!

Ради интереса, просто потому что шла уже слишком долго, но до сих пор ничего не менялось, решила кое-что попробовать.

Сосредоточилась на цели: отыскать источник. Потом даже мысленно к нему обратилась: «Великий источник, ты мне так нужен! Твое явление спасет мою жизнь. Или добьет». Нет, что-то не так. Наверное, не стоит думать про «добьет».

Я пробовала разные способы. Звала источник мысленно и вслух. Просила, угрожала, умоляла и ругалась. В случае с демонами никогда ни в чем нельзя быть уверенной, вдруг этот источник нужно хорошенько обматерить, чтобы появился. Но это тоже не сработало. Пыталась идти с закрытыми глазами, но чуть не выколола их прямо сквозь веки, выдрала очередной клок волос и получила царапину на щеке. Пришлось снова открыть глаза.

Пользовалась считалочкой, выбирая, в какую сторону повернуть.

Кричала через лес. Останавливалась и снова продолжала путь. Падала и снова поднималась.

Когда сил совсем не осталось, лес внезапно поредел. Неужели это оно? Казалось, сил больше нет, но каким-то чудом я умудрилась ускорить шаг. Деревья все реже, просветы все шире. Скорее, скорее вперед! Даже если я не нашла источник, а просто выбралась из леса, пусть будет так. Обратно туда не пойду!

Впереди что-то замелькало, пока неясное и непонятное.