Пути

Агония длилась недолго. Через несколько секунд оно замерло, встречая вечный покой. Повалившись с грохотом наземь, сколопендра добила своим весом раненых…

СтэнЛи отцепился от мертвого тела и подлетел к Тоасу, который присел, облокотившись на воткнутый в землю гигантский меч.

– Ранен?

– Не сильно. Эта тварь задела меня лишь в плечо. Ах… Больно, однако, – он привстал, – сколько осталось в живых?

– Не знаю. Сейчас проверю, – энерговампир подлетел к раненым. Но живых среди них не оказалось. Бездыханные тела уныло лежали на земле.

Вдруг СтэнЛи заметил краем глаза движение. Развернувшись, он увидел молодого юношу, который поднимался с земли. На его грудном щитке была большая вмятина.

– М-м-мы убили эту тварь!? Что произошло с остальными!?

– Все погибли в бою, Жанши. Как видишь, в живых лишь я, Тоас и ты. А всё из-за Иризита! – СтэнЛи закатил глаз, – везде найдутся люди, которые ошибаются, но последствия, как видишь, разные. Кровь наших друзей на руках погибшего лучника. Очень жаль, что так произошло.

Если б он послушался меня, всё могло бы быть по-другому.

– Н-н-наверное… – юноша немного заикался от пережитого волнения.

Если бы СтэнЛи мог, он обязательно раздраженно бы сплюнул на землю.

– Теперь нам больше ничего не остаётся, кроме спуска в образовавшийся проход. Иначе все это было зря? Другого выбора нет, поворачивать назад нельзя. Будем надеяться, что Кубы Лафанга и впрямь окажутся там…

…Они спускались вниз уже пятнадцать минут, но кроме одинаковых бесконечных стен ничего не было видно.

Весь туннель был словно высечен идеально ровным инструментом: овальные гладкие стены уходили в тьму, теряясь в глубинах. Маленький факел, который нес Жанши, почти не освещал пространство вокруг.

Вдруг в кромешной тишине пещер послышались громкие шорохи, будто кто-то скрёб когтями. СтэнЛи замер, останавливая следовавших за ним спутников.

Пространство неприятно вибрировало, нагоняя липкий страх. Хоть СтэнЛи почти ничего не боялся, эти жуткие колебания будто резали душу ледяным лезвием.

– Всем тихо. Спускаемся осторожно. Оружие наготове. Пошли, – почти неслышно сказал он.

Тоас и Жанши молча кивнули головами и продолжили спуск.

Вдруг шорохи затихли, а шипение изменило тональность. Оно стало намного тише, но СтэнЛи чувствовал, что источник колебаний намного ближе, чем кажется. Спуск прекратился, а пол стал ровным. Стены начали расширяться и, наконец, охотники увидели просторный зал округлой формы.