Драконы на Берегу

Напрасно вглядываясь в темноту под собой, человек что есть сил вертел головой. Ему так не хватало солнечного света! Дракон же, в отличие от него, отлично ориентировался в темноте. Поэтому магу ничего больше не оставалось, как расслабиться и отдать себя во власть несущих его крыльев.

Давно остался позади Берег Озера, вслед за ним внизу промелькнул темный лес, похожий на огромного пушистого зверя, прилегшего отдохнуть. И вот, впереди показались горы. Все яснее становились видны отдельные пики.

Альта неумолимо летела к горам все дальше и дальше, как вдруг неяркое красноватое сияние вспыхнуло впереди за горой, но прежде, чем маг успел удивиться, всё потухло.

А сияние вспыхнуло вновь и на этот раз засветилось ровным ярким светом по-прежнему где-то далеко впереди. И тут всаднику показалось, что дракон изменил свой полет. Ее движения стали тяжелыми и медлительными.

Маг почувствовал неладное. Его неожиданно охватил панический страх, голова будто налилась свинцом, в висках застучало.

Одной рукой человек сильнее сжал ремни, а другую положил на шею дракона.

– Всё, поворачивай! – превозмогая боль, громко и отчетливо произнес он.

Но дракон не слышал его. Как в замедленной съемке, тяжело взмахивая крыльями, она продвигалась все дальше и дальше к горной гряде.

– Альта! – как можно громче крикнул наездник и, видя, что все в пустую, зашептал заклинание.

Слова с трудом приходили на ум, голова как будто была набита ватой, но он вспомнил все от начала до конца. Это было заклинание защиты, его отчаянная надежда на спасение. Заклинание могло спасти говорившего и его окружение от чужой магии, но только в том случае, если было сильнее ее.

Маг замолчал. Ему показалось, что прошла целая мучительная вечность, пока, наконец, дракон не обернулся к нему.

– Альта! Срочно поворачиваем!

На этот раз его крылатая подопечная послушно повернула в обратный путь.

– Вот и умница. Теперь – домой! – человек вздохнул с облегчением, хотя его, не переставая, била сильнейшая дрожь.

Они постепенно удалялись от жуткого места. И чем дальше они улетали, тем спокойнее и послушнее становился дракон. Взмахи крыльев становились всё легче, да и боль в голове седока начинала понемногу отступать.

Незадолго перед рассветом они добрались до Берега Озера.