Обратная сторона руны

Ставни скрипели от сильного ветра, стекло отзывалось грустным звоном, а в очаге тихо потрескивали дрова: похоже, зима в этом году пришла намного раньше обычного. Вскоре он услышал и приглушенные разговоры, среди которых явственно различались голоса: мягкий мамин и хриплый отчима. Значит, все снова вошло в свое русло: Гюнхэл проспался и, как всегда, все забыл…

Рин уставился в окно, по которому ползли тонкие щупальца инея. Та драка с отчимом могла закончиться иначе. Получается, Милосердная Нелл – или кто бы то ни был – снова вытащила его из могилы.

Тихо скрипнула дверь. В комнату вошла мама, подкинула дров в печь, обернулась и радостно всплеснула руками:

– Сыночек! – Она бросилась к нему, принялась осторожно целовать щеки, лицо, руки. – Очнулся! О, Великая Нелл, я уж думала, что все кончено, что лекарь этот наврал…

– Все хорошо, мам, правда, —натянуто улыбнулся Рин, делая вид, что чувствует себя отлично и что ничего у него не болит. – Не переживай так.

– Да как же, – она смахнула накатившие слезы, – он сказал, что ты поправишься, но ты так долго спал… Я уж решила…

– Кто он? Гюнхэл?

– Да нет, что ты! – Она осеклась и испуганно обернулась, но, увидев, что в комнате больше никого нет, наклонилась и тихо прошептала сыну на ухо: – К тебе приходил тот самый.

Рин резко привстал, но скривился и тут же рухнул на подушки.

– Тихо-тихо, – зашептала мать, – тебе покой нужен.

– Что он тут забыл? Люди из высшего общества просто так не заходят к таким, как мы.

– Я не знаю, сынок… – Она задумчиво закусила губу. – Но взамен он просил лишь встречи с тобой, перед тем как покинет наши края. Думаю, тебе лучше знать почему.

Рин сделал вид, что не понимает, о чем она говорит, и быстро сменил тему:

– А как ты? Даан? Эта тварь сильно вас побила?

– Ох… С нами все хорошо: всего лишь пара синяков. Но я бы не хотела, чтобы ты так называл Гюнхэла.

– Мама, он тварь! – глухо процедил Рин. – Ублюдок. Не прощу его…

– Я и не прошу, но пожалуйста: он чуть не убил тебя, и в следующий раз…

– В следующий раз я убью его, – отрезал Рин.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – расстроенно покачала головой мать. – Ладно, не время сейчас для разговоров. Отдыхай, набирайся сил.

Она вышла из комнаты, оставив сына в глубоких раздумьях.

Вновь нахлынули воспоминания того вечера… Мало того, что Гюнхэл набрался больше обычного и переборщил с травяными добавками в выпивку.