Обратная сторона руны

Как могли откладывали монеты, чтобы никто не заметил, брались за любую дополнительную работу. И все никак не могли подыскать подходящую вещь. Кулон – идея отличная, ведь старый скряга Гюнхэл никогда не дарил своей жене драгоценностей.

Рин остановился у ювелирной лавки, про которую говорила Ани. Кулон и правда бросался в глаза: лучи солнца падали на витрину, отражаясь от сияющего серебром листа и небольшого камешка-росинки. Мальчик посмотрел на цену и вздохнул: денег требовалось собрать больше, чем они рассчитывали вначале, но подарок того стоил.

Оставалось еще одно дело: повидать целителя.

Шатра на прежнем месте не оказалось. Оно и понятно: буря накануне бушевала такая, что смела бы этот раскрашенный кусок тряпки в считанные секунды. В Хэйндсел зима пришла без предупреждения, по-хозяйски замела улицы, запорошила деревья, застелила белым одеялом крыши домов. Людей на улицах поубавилось: несмотря на сияющее солнце, ветер дул резкий, ледяной. Рин поднял воротник, спрятав онемевшие щеки и нос, и направился в сторону постоялого двора «Медвежья берлога»: именно туда, по словам прохожих, переместился «тот странный человек».

Где-то в глубине души он опасался, что Эйвон Коул забыл о своем обещании, забыл вообще о самом его существовании. Но напрасно: как только слуги услышали его имя, тут же препроводили его в комнаты целителя.

– Эйдерин! – Коул радушно распростер руки. – Рад видеть тебя на ногах. Как здоровье?

Не дожидаясь ответа, он помог парню раздеться и тут же принялся водить руками над его головой и вдоль тела, при этом бормоча что-то нечленораздельное себе под нос.

Наконец кивнул и отошел в сторону:

– Все в порядке, ты идешь на поправку.

Ошарашенный подобным приемом, Рин не знал, с чего начать разговор, поэтому просто произнес:

– Спасибо. Мама сказала, вы помогли.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся Коул. – Моя помощь – ничто по сравнению с тем, что могло бы произойти.

– А что могло произойти? – Рин осмотрелся и опустился на ближайший диван, который оказался слишком мягким, так что он сразу провалился в его подушки.

– Мир утратил бы невероятно сильного целителя. Ну, по крайней мере, я вижу тебя таковым.

– Почему вы так уверены?

– Послушай, мальчик, – Коул опустился в кресло напротив, – я странствую уже который год, столько городов осталось позади. И все напрасно… И вот здесь, когда я уже утратил надежду, мне удалось найти то, что я так долго искал. Тебе ведь мама сказала, что я просил о встрече? – Рин кивнул.