Олимп

С помощью Афродиты он отобрал девять самых прекрасных нимф и наделил каждую из них особенным даром. Так появились музы. Аполлону он поручил стать их предводителем – ведь он был хорошо знаком с искусством. Сначала молодой бог отказывался, считая, что это занятие больше подходит богиням. А ему, стреловержцу, не пристало заниматься песнями и танцами. И снова на помощь пришла златая Афродита. Она затеяла весенний праздник недалеко от поляны, где продолжал грустить Аполлон. Вместе с Дионисом богиня отвлекла Феба от невеселых мыслей, напоила его душистым вином и вывела муз.

Они так покорили молодого бога своим пением, танцами, торжественными гимнами, трагическими и комическими сценами, что Аполлон, все же, согласился стать их предводителем. Со временем он изменился, став мягче, добрее, из его голоса исчезли жесткие нотки. И хотя Феб оставался опасным для того, кто рискнул вызвать его гнев, на мягких губах все чаще играла лучезарная улыбка.

Афина не сомневалась: в этот раз Аполлон победит Пифона.

Возможно, ему нужно было просто повзрослеть и набраться сил. А может, ему действительно нужна была Артемида.

Делос

Когда-то остров Делос носился по всему океану, пока на него не ступила богиня Латона, преследуемая страшным драконом Пифоном. Несколько недель она скрывалась от своего мучителя, перелетая с одного острова на другой, прячась в горах и лесах, уводя стража Геры подальше от своих детей. Богиня не знала, что все ее старания напрасны – ревнивая супруга громовержца уже забрала малышей, отправив ее дочь к смертным.

Устав от долгого преследования, возлюбленная Зевса, наконец, сдалась.

– Будь что будет! – процедила она сквозь зубы и направила орлов, запряженных в колесницу, на пустынный песчаный остров, стремительно плывший по волнам. – Я этому дракону так просто не дамся.

Но как только ноги богини коснулись поверхности Делоса, он остановился. Пифон радостно взревел, предвкушая сытный ужин, расправил крылья и стрелой помчался на жертву.

Но… неожиданно врезался в невидимую стену. Остров, приняв беглянку, укрыл ее от чудовища. Воя, дракон описал широкий круг и снова ринулся к добыче. Тщетно – он уже не мог до нее добраться.

Как только богиня поняла, что опасность ей больше не угрожает, она решила осмотреться, пытаясь понять, под чьей защитой находится. Но, обойдя весь остров, так никого и не нашла. Если и был какой-то доброжелатель, он постарался остаться незамеченным.