Золотая чешуя

Не удержавшись, она сорвала с нижней ветки спелый апельсин и сунула его в карман, надеясь, что у нее еще будет возможность его съесть. Ведь не казнят же ее прямо в этом прекрасном доме?

Поднявшись по лестнице, Роксана и командир стражи прошли по длинному коридору. Здесь все было не таким помпезным, как на первом этаже, но юной воровке такая обстановка понравилось больше. Стены, обитые тканью теплого темно-бежевого цвета, деревянный пол, приглушенный, более мягкий свет… Роксане захотелось как можно дольше идти по этому уютному коридору, но дворецкий уже привел их к нужной двери.

Девушка до сих пор не знала, к кому они пришли, и беспокойство снова заскреблось в сердце непослушным зверьком.

Сделав посетителям знак оставаться на месте, дворецкий постучал и вошел в кабинет. Пробыв там пару минут, он появился снова.

– Господин советник готов принять даму. – При этих словах Роксана фыркнула. Даму? Ее, что ли? Дворецкий же продолжил, как ни в чем не бывало: – Но только ее одну. Господина командира городской стражи он просит отправляться обратно в цитадель.

– Но я должен сопровождать ее! – не согласился командир. – Это же воровка, я не могу отпустить ее без охраны.

– Господин королевский советник знал, что вы так скажете, и попросил вас за него не волноваться, – снисходительно ответил дворецкий. – Сударыня, прошу, входите.

Подмигнув командиру, девушка вошла в кабинет. Это было большое, идеально квадратное помещение, все уставленное шкафами, книжными полками, глобусами самых разных величин, столами и столиками.

На стенах вместо картин висели карты города, королевства, мира. У окна стоял большой письменный стол, возле него примостилась великолепно выполненная этажерка, на которой вперемежку с книгами, листками бумаги и старыми чернильницами стояли чашки с напитками и тарелки с закусками. У Роксаны немедленно заурчало в животе. Она оглянулась, пытаясь понять, где находится хозяин, и, наконец, увидела чей-то силуэт у незашторенного окна.

Услышав щелчок закрывающейся двери, хозяин кабинета повернулся лицом к пленнице.

Она ожидала, что королевским советником окажется упитанный пожилой человек, одетый в расшитые золотом одежды, увешанный драгоценностями. Но на девушку смотрел довольно молодой мужчина с аккуратно подстриженными волосами, в лаконичном дорогом костюме, стройный и подтянутый. Постояв у окна еще минуту, он обошел стол и встал ближе к своей гостье, облокотившись на столешницу.

– Еще такая молодая, – наконец, сказал он, – а уже воровка.