Золотая чешуя

– Вы тоже не старик, – заметила девушка. – И причем тут, собственно, возраст?

– Действительно, – усмехнулся советник. – Возраст здесь абсолютно ни при чем. Ты знаешь, зачем ты здесь?

– Нет, – пожала плечами девушка. – Сначала меня отправили в темницу, потом привезли сюда. Видимо, командир стражи решил, что ваш дом – более подходящее место для такой дамы, как я. – И добавила более робко: – Может, вы мне расскажете, в чем дело?

Советник хмыкнул и сел в кресло. Он и сам до конца не понимал, что происходит.

Два часа назад в его дом буквально ворвался начальник городской тюрьмы и, запинаясь, рассказал, что его люди поймали воровку, у которой оказалась редкая и довольно опасная вещь. Когда советник узнал, что это за вещь, он велел немедленно привести пленницу сюда. Он планировал подвергнуть ее пыткам, ожидая, что к стражникам попал кто-то из противников королевского режима, которых в последнее время, после смерти старого правителя, стало слишком много. Но сейчас перед ним стояла всего лишь юная испуганная девушка, которая совершенно не понимала, зачем ее сюда привезли. Или это лишь притворство?

– Садись, ты, наверно, устала, – сказал советник, указывая на стул.

Немного поколебавшись, Роксана присела на самый краешек, боясь, что ее грязная шуба оставит на сиденье следы. Здесь все казалось таким чистым, что ей в очередной раз стало стыдно за свой внешний вид.

– Можешь снять верхнюю одежду, разговор у нас вряд ли получится коротким, – предложил мужчина. В его глазах промелькнуло что-то вроде сочувствия.

Осторожно сняв шубу, девушка положила ее на пол и снова села, на этот раз почувствовав себя более свободно. Хотя сердце продолжало сжиматься от страха, ведь девушка совершенно не представляла, чего именно от нее хочет советник короля.

– Итак, на чем мы остановились? – мягко спросил мужчина.

– На том, что я совершенно не понимаю, зачем меня сюда привели, – ответила Роксана, решив говорить с этим странным человеком как можно осторожнее. Его мягкость и предупредительность пугала ее даже больше, чем если бы он кричал или угрожал ей.

– Точно, – улыбнулся советник. Он достал что-то из ящика стола и с тихим звоном положил на стол. – Расскажи мне, откуда у тебя это?

Роксана сразу узнала эти проклятые наручи. И зачем она только их взяла? Ограничилась бы браслетами и кольцом, и давно уже забралась бы в здание заброшенной больницы со своим скромным ужином. А сейчас она с ужасом думала о том, что ее ждет впереди.