В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

«Просто мне кажется, что я когда-то здесь уже была». Нет, эту мысль я не высказала, она показалась дикой даже мне.

– Знаю ли я корабль с надежным экипажем? Сынок, ты же на Нептуне! Тут никогда не знаешь, чего ждать от наших капитанов. К тому же, понимаешь, юридически чистых здесь днем с огнем не сыскать. Сам уж выбирай, кто тебе больше по душе: контрабандисты или пираты. На Марс лететь нужно было, все легальные корабли там базируются.

Зычный голос дяди Маркуса вывел меня из глубокой задумчивости.

Нахмурившись, покосилась на дверной проем. Тонкие пластиковые стены этого жилища позволяли слышать любой шорох и чих его обитателей.

Тяжело вздохнув, я осмотрелась.

Изо всех углов на меня выглядывала нищета. Занавески на окнах штопаные, стулья металлическими уголками укрепленные. Плед на диване и тот с потертостями.

Как-то это я так резко на самое дно жизни на попе съехала, минуя все промежуточные остановки?

– Мне нужен надежный корабль и экипаж не из дрыщей. Чтобы смогли за определенную сумму доставить куда надо и обратно.

 – Голос дока звучал немного нервно. – И главное, если потребуется – без угрызений совести открыли бы огонь по цели, на которую я укажу.

– На Ойкон собрались, – пробормотала женщина. – Выходит, не врут в новостях…

– Тетушка…

– Послушай, сынок, – мягко перебила его она. – Я еще понимаю, эту девочку в жерло кидают. Там такие деньги у этих землян, им ради того, чтобы отмыться, и родное дите не жалко. Что мы, дураки, что ли? Здесь любому ясно – отбеливаются они за счет ее.

Но, Маркус, ты-то куда, милый? Тебе-то это зачем?

Я усмехнулась. Умная женщина, чего уж. Но мне тоже было интересно, чего это док свою голову кладет на плаху.

– Ей нужна помощь, я не могу ее бросить им на растерзание. Буду защищать и спасать до конца. Она мне не чужая.

Такой ответ обескуражил даже меня. Реально?! Помочь, и все? Просто потому, что не чужая?

– Ты всегда был таким, – вздохнула тетушка. – То крысу притащишь, то кота с лишаем…

Кхм! Моя бровь в возмущении приподнялась.

Нормальное сравнение! Я, по их мнению, кто: крыса или лишайный мешок с блохами?

– Дядя, найди нам корабль. У тебя есть связи, я бы не потревожил вас попусту. Спасай! Марс – это не для нас. Они нас точно домой не вернут. У Илистрона там есть свои люди.

Глуша третью чашку с черным дымящимся напитком, в комнату вернулся Ан.

– Что ты мечешься, как неприкаянный? – проворчала я.

Он прищурился и хмыкнул.