Совсем другая история. Практика хаоса

Райс говорил медленно, разделяя слова, чтобы те его поняли. Он хорошо переводил с языка Альянса, но разговаривал на нём отвратительно.

Старик повернулся к нему, развёл руки.

– Долгих лет тебе! Ты знаешь наш язык? Мы не желаем тебе зла! Поверь нам!

– Сложно поверить в такое. Но, предположим, это так. – Райс не опускал тет.

Отозвался второй:

– Великие Старейшие были правы! Они открывали его когда-то! Священное писание! Низшее место! Это всё реально! И мы в этом можем убедиться! Ты же нам в этом поможешь?

«Это был вопрос или утверждение?»

– Погодите… – Райс растерялся, даже опустил тет.

Но старику было плевать, тот даже не обратил внимания, взирал на Райса блестящими возбуждёнными глазами.

– Мы учёные, – заговорил второй.

– Не полиция, – поддержал третий. – Не нужно опасаться. Мы изучаем это место… все места… чтобы использовать Переход в полную мощь.

«Надо же! Цели совпадают. Может, действительно… сообща мы разберёмся?»

– Мы сразу поняли, что кто-то управляет всем этим извне. Ты приходишь сюда и уходишь, когда сам пожелаешь. Мы ждали, когда это снова случится. И вот ты здесь. Слава Старейшим!

– Хорошо. Я здесь. И что дальше? Я намерен сейчас уйти…

– Стой! – Старик, не обращая внимания на пистолет, снова шагнул к Райсу. – Стой! Не уходи! Погоди… Спокойнее… – Он поднял ладони над головой. – Как твоё имя, путешественник?

– Райс Тарона.

– Райстарона, – он произнёс оба имени неразрывно. – Я могу спросить тебя? Будь добр, внемли.

Их язык казался Райсу странным, обороты речи были тяжеловесными, словно в древних эпосах.

Старик рассказал, что как только Альянсу Объединённых Земель стало известно о существовании этой машины – Перехода, как они это называли, Триумвират приказал найти того, кто её запускает.

– Скажи, Райстарона, ты создатель? – спросил старик, когда разговор был почти закончен.

Райс хотел сказать правду, но повременил с признанием.

– Возможно.

– У нас есть кое-что, что ты оставил.

Райс удивился на него.

«Что я мог оставить?»

Старик подошёл к главной консоли, провёл рукой и внезапно боковая ячейка, такая же, как в остальных Убежищах, с лёгким щелчком отошла в сторону. Открылась выемка, внутри лежал маленький черный эллипс.

«Чертова хрень! Как он это сделал? Я же не мог её открыть!»

Старик поднёс эллипс к лицу Райса, разжал ладонь.