История одной тени

Более верующих, чем лариимы, нельзя встретить нигде. Они свято чтят свои устои. Именно в их крае, среди обилия воды на равнинах, посреди озера-моря Анкхам, в цитадели под храмом находится Око Создателя – Провидец. Он видит всё, он знает всё, ничто не укроется от взора его. От громоподобного голоса дрожат стены, рябь идёт по воде и страх расцветает в душе. Но лариимы привычны к такому, а потому живут в гармонии: ткут, плетут, шьют, выращивают жемчуг и окультуривают рисовые поля, а также ловят рыбу.

В высоких горах, которые вершинами уходят едва ли не выше облаков, там, где берёт начало великая и благодатная река Ул, живут фриворы – строители кораблей и домов, рабочие шахт и рудников.

Они молчаливы и суровы, как туаримы. И так же беспощадны. Но благороднее их и честнее в Ардии не сыскать.

На страже мира и процветания стоят мужественные каларимы. Они оберегают Ардию от тварей Мрака – патрулируют границу с силовым полем, восседая на крылатых ящерах – харах. Стражи редко ходят по земле. Они строят дома в четыре яруса на высоких деревьях и вырубают целые поселения на отвесных скалах.

Их стихия – Небо.

***

В Туариме жители всегда просыпаются рано. Стоит только взойти дневному светилу, как слышатся голоса ардийцев, хлопки сарайных дверей, лязг металла и рёв скота. Земледельцы не сидели без дела. Их удел – ухаживать за садами и полями, пасти, сажать, собирать. Туаримы – гордый и сильный народ. Они не принимали правила других земель. Однако с соседями никогда не воевали и чтили всех без исключения Вахди[1 - Вахди (Va`hti) – Стихия.

Высшие существа, управляющие Ардией, государством из восьми земель или краев. Обладают древними знаниями и неисчислимой силой стихии.], обычно не спорили с их Торай[2 - Торай (Toor`ay) – маги, приближённые к Вахди, служащие под их началом. В Ардии существует разделение на арай и Торай – простые стихийные маги и высшие стихийные маги, призванные на службу.] и занимались тем, для чего родились.

Да и когда спорить? С утра нужно отворить загоны – выпустить домашнюю птицу, насыпать зерна в кормушки и налить родниковой воды.

А с туярами нужно поосторожнее: сейчас пологодье – пора между зноем и слезами Бури-Матери, и у шестирогих быков в это время брачный период. Сдоить у тёлок утреннее молоко, а потом будить семью и пригласить к столу. Ну а после утренней трапезы одни арди пойдут на поля косить, вторые – в сады и на пашни, третьи – на молитву, а четвёртые – в военный лагерь при храме.

Ифия проснулась с трудом.